NL Architects fue fundada en 1997, en la era «SuperDutch», por Pieter Bannenberg, Walter van Dijk, Kamiel Klaasse y Mark Linnemann, quienes se habían reunido y comenzado a colaborar en la Universidad Técnica de Delft. Hoy NL Architects está encabezado por Bannenberg, van Dijk y Klaasse.
Las tres palabras «¡Wow! ¿Qué? Wow!» representan la filosofía corporativa de NL Architects, en referencia al teórico de la arquitectura Robert Somol. Este divide la arquitectura en dos categorías: una puede describirse como «¡Wow! ¿Qué?», y la otra como «¿Qué? Wow!». La primera funciona a través del impacto visual; la segunda, a través de su contenido. No les gusta la arquitectura que desaprovecha su oportunidad.
Tras haber recibido atención internacional con su primer proyecto, «WOS8», en 1998, NL Architects obtuvo el Premio del Instituto de Arquitectura de Holanda (NAi) en 2004 por «BasketBar» en la Universidad de Utrecht. El jurado quedó impresionado por la arquitectura informal y por «la inventiva con la que los arquitectos se habían aproximado a un encargo muy banal».
En 2005, NL Architects ganó el premio al arquitecto emergente del Premio Mies van der Rohe por su inusual híbrido de cafetería y campo deportivo.
En 2007, NL Architects obtuvo el primer premio en la competición para proyectar el Foro de Groninger por votación popular. En 2008, el cuarteto volvió a causar revuelo y consolidó su nombre con «Sound Shower» en la Bienal de Arquitectura de Venecia.
Sus trabajos son difíciles de describir en pocas palabras: pueden ser salvajes, humorísticos, experimentales o radicales. El factor crucial es siempre lo que puede surgir más allá de los parámetros de diseño requeridos y el potencial inesperado que ofrece cada proyecto. Ellos mismos describen su arquitectura como un «remix de la realidad».
Su proyecto DeFlat Kleiburg fue finalista en los Premios Mies van der Rohe 2017.