Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa ganaron el concurso para diseñar la nueva Escuela de Administración y Diseño en el año 2002, con un presupuesto total de 23 millones de euros, dentro del plan general diseñado por Rem Koolhaas que preveía que la zona se transformase en un gran foco de atracción cultural, centrándose en varios puntos clave, entre ellos el arte y el diseño.
Inicialmente el proyecto fue construido para albergar una escuela privada, que abrió en 2006, pero que no pudo atraer a un número suficiente de alumnos ni llegar al nivel de ingresos necesarios para poder ser autosuficiente. La Universidad Folkwang de las Artes anunció en el año 2010 que comenzaría a usar las instalaciones para alojar al Departamento de Diseño que en ese momento se encontraba en la Universidad de Duisburg-Essen.
El diseño de SANAA, un cubo casi perfecto de 35m x 35m en planta y 34m de altura, es transparente y generoso con los espacios internos, con únicamente tres núcleos fijos e independientes de diversos tamaños y dos pilares metálicos que atraviesan la losa aligerada de 50cm, con una luz máxima de 16m.
El programa de la escuela se reparte entre las cuatro plantas del edificio, con alturas que varían entre los 3,60 y los 10,5 metros, encontrándose en la planta baja la recepción, la cafetería y la sala de conferencias, sobre las que están la zona de trabajo en grupo, los estudios de diseño y el área de proyectos, todo ello complementado con una biblioteca y seminarios en la segunda planta. Las zonas administrativas se colocan en la tercera planta y en la azotea dispone de un solarium.
Una característica especial es su aislamiento "térmicamente activo". La consideración de las normas básicas alemanas sobre aislamiento y ahorro energético les dio una serie de posibles soluciones para la fachada que por motivos estéticos o económicos se desecharon. En cambio, decidieron aprovechar uno de los recursos de la mina: el agua, ya que cerca del emplazamiento de la escuela una gran cantidad de agua caliente se bombea desde una profundidad de 1000 metros, para prevenir la presión superficial y evitar inundaciones de las minas cercanas. Hasta ese momento, el agua se vertía en el río Emscher, pero con el nuevo proyecto de SANAA el agua circula por un intercambiador de calor, que calienta el agua de un circuito cerrado embebido dentro de los 30cm de espesor de la fachada. El calor conseguido no sólo sirve como calefacción, sino que equivale a un aislamiento térmico pasivo y reduce considerablemente los niveles de emisión de CO2.
CRÉDITOS. FICHA TÉCNICA.-
Arquitectos.- SANAA, Kazuyo Sejima + Ryue Nishizwa
Arquitecto de proyecto.- Nicole Berganski
Arquitectos asociados.- Böll & Krabel
Superficie.- 5.000 m².
Ubicación.- Essen, Alemania
Fechas.- marzo 2005 - julio 2006
