El pabellón de este año es el encargo número 11 en la serie anual de la galería, el primer programa y el más ambiciosa de este tipo sobre arquitectura. Será el primer edificio realizado por el arquitecto en el Reino Unido e incluirá un jardín creado especialmente por el influyente diseñador holandés Piet Oudolf.
En el centro del Pabellón de Peter Zumthor se sitúa un jardín que el arquitecto espera inspirará a los visitantes para convertirse en observadores. Con una refinada selección de materiales Zumthor creará espacios contemplativos que evocan la dimensión espiritual de nuestro entorno físico. Como siempre, el objetivo estético Zumthor es personalizar el edificio, precisamente, su intención es conseguir un cuerpo físico y un objeto que permitan la experiencia emocional.
Los materiales siempre han jugado un evocador, así como un papel esencial en los edificios diseñados por Zumthor. El Pabellón de 2011 se realizará con una estructura de madera ligera envuelto con una gasa y cubierto con una pasta negra mezclada con arena. Los exteriores y las paredes interiores con puertas escalonadas ofrecen varias rutas a seguir a los visitantes, suavemente guían a un jardín central, interior oculto. Los pasillos cubiertos y sillas en torno a este espacio central van a crear un ambiente sereno y contemplativo en el que los visitantes pueden ver un jardín plantado y profusamente iluminada por el sol, el corazón y el enfoque de la construcción.
Con este Pabellón, al igual que con las estructuras anteriores, como los famosos baños termales de Vals, Suiza, o la Capilla Bruder Klaus en Mechernich, Alemania, Zumthor ha hecho hincapié en los aspectos sensoriales y espirituales de la experiencia arquitectónica, de la composición precisa y simple y de la presencia "de los materiales, para el manejo de la escala y el efecto de la luz.2
El encargo del Serpentine Pavilion, concebido en el año 2000 por la directora de la galería Julia Peyton-Jones, se ha convertido en una oportunidad internacional para la experimentación arquitectónica único, tras una década de pabellones de algunos de los más grandes arquitectos del mundo. Cada pabellón está situado en el jardín de la galería durante tres meses y la inmediatez del encargo - un máximo de seis meses desde la invitación a la terminación - proporciona un modelo único en el mundo .
Julia Peyton-Jones, Directora, y Hans Ulrich Obrist, Co-Director de la Serpentine Gallery, han comentado: "Es un honor y una gran alegría trabajar con Peter Zumthor, en el 11º Pabellón de la Serpentine Gallery. El encargo nos permite conectar con los mejores arquitectos del mundo y cada año es una experiencia emocionante y completamente nueva. La propuesta de Zumthor se traducirá en un exquisito espacio para el público, del que se podrá disfrutar durante todo el verano. "
El Serpentine Zumthor Gallery Pavilion funcionará como espacio público y como lugar de encuentro para las Park Nights, dentro del cuidadoso programa de conferencias y eventos que organiza la Galería. Las Park Nights culminarán con el maratón anual de la Serpentine Gallery en octubre, ahora en su sexto año. En 2006 se promovió el programa de las Parks Nights que incluyó la popular Entrevista Maratón de 24 horas de la Serpentine Gallery, protagonizada porr Hans Ulrich Obrist y el arquitecto Rem Koolhaas. En 2007 continuó con el artista Olafur Eliasson y Hans Ulrich Obrist y en 2008 Obrist reunió a más de 60 participantes en el Maratón-Manifiesto de la Serpentine Gallery. En 2009 siguió un Maratón de la Poesía y en 2010 un Mapa Maratón Serpentine Gallery.