Groningen alberga una población estudiantil de más de 60.000 personas. KAAN Architecten ha proyectado el primer centro educativo de una serie planificada de instalaciones compartidas para apoyar a las clínicas, la investigación y la industria en el Healthy Ageing Campus. El proyecto vuelve a conectar el campus con el centro histórico de la ciudad de Groningen tras un amplio desarrollo en la zona norte del UMCG. El terreno quedó disponible al eliminar la carretera existente que se extendía desde el centro de la ciudad.
Situado en el centro de este eje, el edificio sirve como un punto de referencia reconocible, reforzando la conexión entre el campus y la ciudad. Además de la integración de jardines de patio en diferentes niveles y espacios públicos de alta calidad diseñados por Felixx Landscape Architects, el nuevo Centro Educativo conecta varias instalaciones del UMCG. También enriquece la entrada norte del campus al extender el espacio público exterior hacia el interior, mejorando la conexión directa y la circulación fluida en todos los edificios.
Centro educativo de la Universidad de Groningen por KAAN Architecten. Fotografía por Sebastian van Damme..
En el centro del Healthy Ageing se encuentra la creación de un entorno que promueva la salud. El diseño del Centro Educativo pone énfasis en la comodidad, la luz natural y la ventilación para favorecer el bienestar físico, mental y social. Invita a los estudiantes a interactuar con el campus más allá de las clases, ofreciendo diversos espacios para la colaboración, el estudio y la relajación. Desde puestos de trabajo en grupo abiertos hasta áreas individuales protegidas, el Centro fomenta el intercambio de conocimientos entre estudiantes, profesores y visitantes. Su fachada acogedora y su programa vibrante le dan al campus una identidad nueva.
El proyecto cuenta con cinco volúmenes distintos. Estos volúmenes se conectan con los vestíbulos centrales, tanto horizontal como verticalmente, a lo largo de la planta baja y los pisos superiores, lo que promueve un flujo cohesivo entre los espacios y mejora la accesibilidad y la interacción en todo el edificio.
La posición de los volúmenes se decide en respuesta a las visuales y la calidad espacial del complejo. El vestíbulo horizontal está enmarcado por una fachada transparente que da a la plaza pública, la entrada principal y varios patios verdes. Los patios marcan la transición a los edificios existentes en diferentes niveles e introducen luz en los pisos inferiores. El edificio se organiza en torno a volúmenes de ladrillo -las «salas de seminarios»- con un patio de comidas, un auditorio, salas de conferencias, espacios para proyectos, salas de reuniones y un área comercial independiente.
Centro educativo de la Universidad de Groningen por KAAN Architecten. Fotografía por Sebastian van Damme.
El vestíbulo vertical conecta las «salas de seminarios» con la «torre de aprendizaje», que alberga aulas, salas de ordenadores y un laboratorio de habilidades. Una amplia y cómoda escalera combinada con espacios de estudio funciona como una continuidad del espacio público en cada planta. Para promover el uso de las escaleras y contribuir al envejecimiento saludable, los ascensores solo se detienen en las plantas impares, lo que obliga a los usuarios a subir o bajar una planta. Los grandes y profundos ventanales caracterizan la fachada de ladrillo de la torre y ofrecen un juego de aberturas con diversas y satisfactorias vistas sobre el centro de la ciudad. Por último, la agradable y accesible terraza verde del tejado del edificio refuerza el corazón verde del campus.
El programa se ha organizado de forma racional con la suficiente flexibilidad para permitir cambios sencillos en la disposición espacial en el futuro. Dos de las tres salas de conferencias constan de plataformas en lugar de asientos fijos, lo que permite diferentes tipos de entornos de enseñanza. La cuadrícula estandarizada de la torre, con una cuadrícula más fina de instalaciones técnicas y una mayor amplitud estructural, también permite diversas distribuciones espaciales.
Centro educativo de la Universidad de Groningen por KAAN Architecten. Fotografía por Sebastian van Damme.
La facilidad de acceso, los altos niveles de confort, la luz natural suficiente y las vistas verdes garantizan un entorno saludable y sostenible. Además, se utiliza una gama de materiales sostenibles con bajo impacto ambiental durante todo el ciclo de vida del edificio. Estos materiales naturales se eligen por su capacidad de cambiar con el tiempo y envejecer con gracia. Tanto las paredes exteriores como las interiores están cubiertas de ladrillos de origen regional. El color de ladrillo arenoso claro seleccionado contribuye a la creación de una atmósfera cálida. Las puertas interiores y los marcos de las ventanas están hechos de roble macizo, y los pisos y las paredes del vestíbulo son de hormigón. Las paredes de ladrillo combinadas con hormigón visto liso pero táctil definen el espacio y lo infunden con una sensación urbana robusta sin dejar de ser un espacio interior agradable. Con su techo alto y la construcción del tejado semivisible a través de la malla metálica, el vestíbulo horizontal se ilumina con la luz natural sutil que penetra a través de los tragaluces superiores y el acristalamiento de la fachada. En contraste con los vestíbulos, los espacios de enseñanza están revestidos de madera, lo que ofrece un ambiente luminoso y natural.
«El nuevo Centro Educativo Anda Kerkhoven aportará una nueva identidad a esta parte del campus, al tiempo que conectará y reforzará los edificios circundantes, creando un nuevo espacio público».
Vincent Panhuysen, socio fundador de KAAN Architecten.
