La intervención al sur de Holland Park, muy cerca de Hyde Park, no ha estado exenta de controversias. Sus defensores la comparan con lo que supuso el proyecto de la Tate Gallery sobre el que algunos inicialmente decían que nadie cruzaría el Río hacia el sur para ir a un museo y que se ha terminado convirtiendo en un motor de regeneración de una zona claramente industrializada y caracterizada por proyectos de vivienda social. Sus defensores creen que la recuperación del Commonwealth Institute será un elemento de atracción de turismo y actividad hacia el oeste de Londres.
El inicio de las obras para el que será el Museo del Diseño tenía su pistoletazo de salida esta semana al conocerse que ya tiene un presupuesto de 80 millones de libras. El edificio actual, que tiene una protección II (2006) según la clasificación de la administración local (recuérdese que hace pocas semanas el edificio de la Lloyd's diseñado por Richard Rogers obtenia el grado I), fue diseñado originalmente por los arquitectos Robert Matthew of Johnson-Marshall (1962). La parte más singular del mismo es su cubierta de cobre formada por un paraboloide hiperbólico (realizado sin ordenadores).
El proyecto no estará a cargo de una única oficina, sino que será un trabajo coral, la reforma de los interiores serán tranformados por el conocido y minimalista arquitecto inglés John Pawson el desarrollo residencial que acompaña la intervención será a cargo de la oficina holandesa OMA. El paisajismo exterior que inicialmente estaba a cargo del grupo Wet 8, por el momento queda en el dique seco.
Las nuevas instalaciones en 2014, triplicarán la superficie de las actuales situadas en un antiguo almacén de plátanos en los muelles del embarcadero de Butler, muy cerca del Tower Bridge, y se espera que las visiten cerca de medio millón de personas al año. High Ken Street acentuará su transformación con el nuevo Museo que se situa cerca tanto de la Royal College of Art, de los museos de South Kensington, como de las recien estrenadas sedes de muchos de los mejores diseñadores del Reino Unido.
Tan solo falta ver cómo se coserán los diseños de John Pawson y Rem Koolhaas. La reforma de un gran espacio central de recepción, las instalaciones de nuevas galerías para exposiciones temporales, áreas de exposiciones permanentes, una gran biblioteca y un centro de investigación financiado por la Fundación Sackler y los nuevos edificios residenciales que realizará OMA.
