La parcela, bordeada por torres residenciales anónimas y que incorpora varios edificios históricos como puntos focales, está dividida en dos por una franja de terreno gubernamental y la segunda fase del desarrollo está actualmente en construcción y su apertura está programada para dos años.
Las condiciones del sitio se tradujeron en dos estructuras distintas con espacios de oficinas, estacionamiento, tiendas, una escuela, habitaciones de hotel y galerías de arte.
Descripción del proyecto por Heatherwick Studio
Tras el éxito del Pabellón del Reino Unido para la Exposición Universal de Shanghai de 2010, se invitó al estudio a crear un nuevo complejo de usos múltiples junto al distrito de arte de Shanghai, M50. Limitado por un lado por un parque público y por los otros tres lados por torres de hormigón, el sitio incorporaba varios edificios históricos y estaba dividido en dos parcelas separadas por una estrecha franja de terreno gubernamental. El objetivo del estudio era diseñar un edificio que se relacionara con el parque y el distrito de las artes y, al mismo tiempo que cumpliera con los requisitos del cliente para un desarrollo grande y denso, tendría interés a escala humana.
Los primeros estudios sugirieron que un proyecto de este tamaño requeriría al menos 800 columnas estructurales para soportarlo. A partir de este punto, el estudio comenzó a explorar cómo estas columnas, normalmente ocultas dentro de la estructura, podrían convertirse en una característica destacada del edificio y articular su masa de manera más fina. El estudio también quería integrar la plantación en la estructura como una extensión visual del parque cercano.
La idea que se desarrolló fue la de crear dos montañas cubiertas de árboles, utilizando la parte superior de las columnas como grandes jardineras para miles de árboles y arbustos. Dispuestas en una cuadrícula ortogonal a lo largo del sitio, las columnas emergen del edificio para formar las montañas, inclinándose hacia el distrito de las artes y el parque. Un puente sobre la tierra del gobierno une la topografía ondulada y los edificios históricos se integran como puntos focales dentro del desarrollo, creando un elemento de contraste y sorpresa.
