El resultado de un milagro. Oratorio de San Francisco Javier por Paco García Moro

Descripción del proyecto por Paco García Moro

Umphang es el distrito más remoto de Tailandia, al que sólo se puede acceder por la pintoresca pero tortuosa «Ruta 1090». Limita con la Unión Nacionalista Karen, un territorio separatista envuelto en un largo conflicto con Myanmar. La zona alberga varios campos de refugiados bajo la administración del ejército tailandés.

El Oratorio de San Francisco Javier se encuentra frente al río Umphang, a pocos kilómetros de la zona de guerra. Su forma evoca un milagro atribuido a San Francisco: cuando estaba a punto de ahogarse en un naufragio en las Molucas, un cangrejo se le acercó sosteniendo su crucifijo perdido. El templo fue construido en madera de Thakien, que los budistas generalmente evitan porque se cree que alberga espíritus. Parte de la madera fue recuperada de demoliciones de casas vernáculas y el resto obtenida de comunidades locales administradas por el Departamento de Silvicultura. La carpintería fue realizada por el maestro carpintero Reen Sulee. Nacido en el estado de Karen, el Sr. Sulee aprendió geometría y carpintería tradicional durante su juventud en prisión. Hoy en día es conocido localmente por sus casas vernáculas, que mantienen viva la tradición constructiva Karen.


Oratorio de San Francisco Javier por Paco García Moro. Fotografía por Panoramic Studio.

El proyecto del Oratorio de San Javier se inspiró en los motivos textiles tradicionales de Karen. La forma orgánica exterior se funde con la configuración espacial nacida de la liturgia católica.

Un cuadrado de fibras entrelazadas resalta el camino central hacia la Comunión a lo largo del eje central. Frente al altar, el templo se abre de par en par para recibir a los visitantes y guiarlos a través del área de culto.

La mezcla de pilares y trasparencia otorga a los interiores ligereza y elegancia. Los ubicados en el perímetro exterior también permiten la ventilación, por la brillante ejecución del carpintero Karen, el Sr. Sulee.

Apertura
El oratorio fue inaugurado el 17 de diciembre de 2022 con una misa presidida por el obispo de Nakhon Sawan, monseñor Joseph Phibun. A la ceremonia asistieron miembros destacados de la comunidad católica de Tailandia, así como familias étnicas Karen de ambos lados de la frontera entre Tailandia y Myanmar.