El diseño de la Biblioteca Alexis de Tocqueville se caracteriza por una planta en forma de cruz que responde al contexto urbano de la biblioteca, con cada uno de los cuatro planos principales apuntando a un hito en Caen. El espacio público principal de la biblioteca es su sala de lectura panorámica levantada, lo que permite que el paisaje de la ciudad de Caen entre en el mundo de los libros y de la comunicación del interior del edificio. Los paneles de fachada de vidrio de una sola pieza, de piso a techo, maximizan la transparencia y la apertura de la sala de lectura. Gracias a la solidez de la fachada de vidrio, el interior está completamente libre de pilares, permitiendo que los cuatro sectores diferentes, respectivamente relacionados con una disciplina pedagógica -ciencias humanas, ciencias y tecnología, literatura y artes-, estén conectados óptimamente. El primer piso contiene una gran variedad de espacios de trabajo y de lectura, añadiendose a estos 120.000 documentos de la colección física, la integración en las estanterías de una extensión digital de la colección.
La Biblioteca Alexis de Tocqueville marca el comienzo de una nueva serie de compromisos de OMA en Francia. Debido a la finalización en la segunda mitad de 2017 del campus universitario Lab City en París Saclay y la remodelación de un edificio industrial de finales del siglo XIX para albergar la Fondation d'Entreprise Galeries Lafayette en Le Marais, París.
El proyecto fue dirigido por Chris Van Duijn, socio de OMA, y el arquitecto del proyecto, Francisco Martínez.