Elissa y Alvar también diseñaron la biblioteca del campus de Otaniemi que fue terminada en 1969. Todo el conjunto tanto edificio principal de la Universidad de Tecnologíae como la biblioteca fueron intensamente renovadas por Arkkitehdit NRT Oy, reinaugurandose en el otoño de 2016.
Descripción del proyecto por Arkkitehdit NRT Oy
El antiguo edificio principal de la Universidad de Tecnología de Helsinki asumió un nuevo papel cuando tres universidades se fusionaron como Universidad Aalto en 2010. El Campus Otaniemi diseñado por Alvar Aalto fue elegido como el hogar compartido de las Escuelas Aalto de Ingeniería, Negocios, y Artes-Diseño.
El edificio principal se terminó originalmente en dos etapas en 1964 y 1974. El edificio entero necesitaba una renovación para actualizarlo a las necesidades de una universidad moderna, incluyendo la mejora de la accesibilidad y los espacios educativos flexibles. Algunas instalaciones fueron reformadas ya que ya no sirven a su función original. Los sistemas de climatización, las salidas de seguridad y las instalaciones también requerían modernizarse.
Renovar un lugar tan prestigioso - ejemplificado como lo hace una "obra de arte total" - fue un desafío. Con el utilización de prácticas flexibles de trabajo y aprendizaje, los edificios antiguos -incluso las obras maestras- deben adaptarse a las cambiantes necesidades de los usuarios para mantener su valor. No obstante, es difícil adaptar los espacios educativos flexibles en un edificio antiguo sin alterar el concepto arquitectónico original. El edificio requirió nuevos sistemas HVAC y salidas de seguridad para los cuales no tenía espacio en el plan original. Los arquitectos NRT demostraron habilidad ejemplar en la superación de la adaptación de estos desafíos en su diseño y ejecución.
Cada ala - de 2-4 pisos de altura variable - está diseñada para funcionar como un edificio separado vinculado al complejo del campus. El volumen principal está articulado rítmicamente por pequeños patios. Aalto imaginó un campus frondoso de estilo americano cerrado con senderos que cruzaban los patios entre el edificio principal, la biblioteca y la tienda. El asombroso, tanto el auditorio, como el techo del edificio principal de baja altura es un símbolo emblemático del campus
Las fachadas principales, la lógica espacial y los detalles se conservaron en su totalidad, con el vestíbulo, el auditorio y los principales corredores magníficamente restaurados a su antigua gloria. Las alas del taller se sometieron a modificaciones más profundas, con espacios abiertos para una mayor flexibilidad. La mayoría de las nuevas salas de máquinas de ventilación se encuentran ahora en el sótano, manteniendo el perfil horizontal de las alas de enseñanza. Los arquitectos conservaron las características más valiosas de la arquitectura en una jerarquía lógica. Los laboratorios, estudios y salas de conferencias se convirtieron en espacios abiertos que se pueden adaptar para servir a actividades de aprendizaje en grupo. Los centros de trabajo de planta abierta son espacialmente ingeniosos, aunque el mobiliario podría ser más inspirador y estar mas equilibrado con la arquitectura.
Actualmente el arquitecto ya no es un "genio creativo" sino un "maestro negociador" que establece un equilibrio entre las aspiraciones arquitectónicas del proyecto, los deseos de varios grupos de usuarios y otros requisitos prácticos. En este proyecto, los arquitectos de NRT reconciliaron con éxito metas que eran hasta cierto punto contradictorias. El edificio todavía estaba en uso por la universidad cuando las renovaciones comenzaron, y su base de usuarios se expandió después de que la escuela se convirtiera en parte de la universidad de Aalto. NRT realizó un excelente trabajo en atender las necesidades de todas las facultades de la escuela en este ambicioso proyecto de renovación.
