Con la idea de satisfacer las demandas de los locales de tener una piscina municipal que sustituyera los baños obsoletos de las orillas del río, el estudio de Herzog & de Meuron comenzó a reflexionar sobre las opciones para una nueva instalación de baño. Debido a su contexto geográfico, se optó por un concepto de piscina natural, donde los elementos mecánicos y de tratamiento químico son sustituidos por sistemas de filtrado natural. Además de la cuenca de baño, el proyecto incluye un edificio de equipamientos y una zona de solarium.
Descripción del proyecto por Herzog & de Meuron
El municipio suizo de Riehen, bordeando la ciudad de Basilea, se encuentra en el valle del río Wiese, cerca de su confluencia con el Rin. Durante décadas, la población local ha anhelado una nueva piscina pública para reemplazar los baños obsoletos de la orilla del río, después de varios intentos fallidos. Tras ganar un concurso de diseño en 1979 y tras varios proyectos no realizados en los años siguientes, Herzog & de Meuron nuevamente comenzaron a reflexionar sobre las opciones para una nueva instalación de baño. Las perspectivas cambiaron durante los años y se llegó a la idea de abandonar el concepto convencional de la piscina con sus sistemas de tratamiento de agua mecánicas y químicas a favor de una piscina más cerca de una condición natural con filtración biológica. Este enfoque fue discutido públicamente por los ciudadanos de Riehen y oficialmente aprobado por voto municipal. La piscina geométrica estándar se transforma en un lago de baño, donde los sistemas técnicos y salas de máquinas se desvanecen, para ser sustituidos por cascadas de filtrado. Este concepto llevó a la idea de modelar la piscina natural en el "Badi", los baños tradicionales de madera de Basilea, en las orillas del Rin, que combinan un ambiente de actividad con un aspecto intemporal.
El espacio se dividió en dos lados por un muro de madera quedando una parcela en el norte, hacia la carretera y otra hacia el oeste, contigua a propiedades privadas. El perímetro sur con vistas al río, por el contrario, está abierto, limitado solamente por vegetación. En el frente oriental, una cerca de madera se funde con el edificio de equipamientos, que incorpora las instalaciones de entrada y de apoyo, mientras que el muro a lo largo de las fronteras norte y oeste incluye un solarium de 200 m de largo con tumbonas. Sin embargo, de todas partes del proyecto, la atención se centra en el estanque de baño en el centro de la parcela. Las cuencas de tratamiento de agua biológicos - el "corazón" no mecánico de los baños - están integrados en la pendiente del terreno en el lado contrario de la carretera. Junto con varias instalaciones de ocio, forman una zona de recreo abierta todo el año a la población municipal. En términos de capacidad según higiene ecológica, los baños están diseñados para alojar a 2000 bañistas al día.
