La nueva sala de conferencias permitirá al centro ampliar su conocido programa de seminarios, conferencias y debates - muchos de los cuales están abiertos tanto a la Universidad como al público en general.
Descripción del proyecto por Zaha Hadid Architects
Fundado en 1957 el Centro de Oriente Medio en St Antony’s College sirve a la Universidad de Oxford como instalaciones para la investigación y la enseñanza del mundo Árabe, Irán, Israel y Turquía desde el siglo XIX hasta nuestros días, con su eje central en la investigación de humanidades y ciencias sociales. El centro se ha ubicado en 68 Woodstock Road (la antigua rectoría de Church of St Philip and St James, construida en 1887) desde 1978.
El Centro de Medio Oriente tiene la colección principal de la Universidad de Oxford sobre el Oriente Medio moderno, un archivo de primera clase con documentos privados y fotografías históricas utilizadas por los estudiantes e investigadores con interés en la región. El núcleo central de investigación del centro es la biblioteca especializada, el archivo de documentos y fotográfico alberga el material de la década de 1800 en adelante. El archivo se creó en 1961 y cha crecido hasta más de 400 colecciones de documentos privados y cuenta con más de 100.000 fotografías históricas.
Como parte integral de los planes de expansión de la universidad, el Edificio Investcorp incorpora instalaciones nuevas esenciales para satisfacer la creciente demanda del Centro de Oriente Medio para la investigación y actividades académicas. La necesidad de ampliar el espacio de enseñanza en el centro se ha acentuado mucho debido al gran numero de estudiantes que ha aumentado mucho in los últimos años, incluyendo a muchos estudiantes de máster y doctorandos.
La nueva sala de conferencias permitirá al centro expandir su conocido programa de seminarios, conferencias y debates - muchos de los cuales están abiertos tanto a la Universidad como al público en general.
El Edificio Invescorp complementa el desarrollo en curso de la Universidad. Su diseño serpentea a través del Colegio de San Antonio, un espacio restringido, para conectarse e incorporar los edificios y los árboles ya existentes y protegidos; mientras tanto su fachada de acero inoxidable refleja suavemente la luz natural para hacer eco del contexto en el edificio.
El edificio integra nuevas instalaciones académicas y para la investigación dentro de un diseño definido por el entorno construido y natural pre-existente en la Universidad. El proyecto mantiene el carácter individual de los edificios actuales de la Universidad, lo que les permite ser leídos como elementos separados, mientras que a la vez se introduce un edificio contemporáneo que hable del pasado, la evolución presente y el futuro de la Escuela, la Universidad y la ciudad.
Hacia el oeste, la escala del proyecto difiere de la de los edificios preexistentes del 66 y 68 de Woodstock Road. La forma curva de la fachada oeste de la sala de lectura de la biblioteca deja paso a la secuoia centenaria y su amplia red de raíces; además se ha instalado un sistema de drenaje por debajo de la cimentación para asegurar que el árbol recibe suficiente humedad. Al este, el archivo de la sala de lectura y las oficinas de los bibliotecarios se elevan para alcanzar la altura del Edificio Hilda Besse de estilo brutalita de 1970 con el que se enfrenta, aunque el nuevo Edificio Investcorp permanece por debajo de la línea de fachada del número 66 de Woodstock Road.
La sala de conferencias de 117 asientos está localizada por debajo del suelo y se ventila mediante un laberinto termal. Un laberinto similar se utiliza en el archivo de la biblioteca para conseguir el control ambiental esencial y mitigar la necesidad de sistemas de ventilación. Una bomba de calor geotérmica proporciona control activo de la temperatura y la humedad, para la creación de un entorno seguro de cara a la conservación del centro y su famosa colección.
El trabajo del Centro de Oriente Medio contribuye al discurso global y una mayor comprensión de la región. El nuevo Edificio Investcorp conecta edificios dispares dentro de la Universidad, con la definición de una serie de espacios de renombrados programas de archivo, biblioteca y seminarios del Centro; permitiendo que el Centro de Oriente Medio amplie su compromiso como un foro vital de la investigación, la comprensión y el debate abierto.
