Los muros laterales están formados por mampostería de hormigón armado, y los suelos son de hormigón compuesto y cubierta metálica ondulada. El vidrio en la fachada principal y en la trasera crea grandes ventanales para la entrada de la luz solar a todos los puntos de la vivienda. Para conseguir estabilidad lateral debido a la falta de muros interiores, «Narrow House» está arriostrada en sus dos fachadas, incluyendo también tres tirantes diagonales de acero visibles.
«Casa estrecha» por Only If. Fotografía por Iwan Baan.
Descripción del proyecto por Only If
Only If, un estudio de diseño de arquitectura y urbanismo con sede en Nueva York, ha completado la «Narrow House». Situada en el barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, la Narrow House se encuentra en un terreno atípico de la ciudad de Nueva York que mide 13'-4" de ancho por 100' de profundidad, lo que es más delgado que el terreno normativo de 25 pies de ancho. A pesar de su disconformidad, el solar cumplía otros criterios específicos que permitían el desarrollo del terreno vacío. Desde 1961, la resolución de zonificación prohíbe en general la construcción de nuevos edificios residenciales en lotes de menos de 5,4 metros de ancho.
Aunque se está transformando rápidamente, el barrio se caracteriza por una serie de lotes vacíos que fueron el resultado de la llamada renovación urbana, incluyendo este sitio. Paralelamente a este proyecto, el arquitecto, Only If, ha estado investigando lotes residuales, vacíos e irregulares en toda la ciudad de Nueva York. Una exposición de 2017 del arquitecto en la Bienal de Shenzhen identificó y catalogó 3.600 de estos lotes, 600 de los cuales eran propiedad de la ciudad. El arquitecto también fue ganador de un concurso internacional abierto organizado por el AIA de Nueva York y el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la ciudad de Nueva York (HPD) para desarrollar 23 lotes irregulares y vacíos propiedad de la ciudad, incluido un lote idéntico y vacante directamente adyacente a este. La «Narrow House» representa una propuesta arquitectónica concreta, pero también es un prototipo de relleno y una polémica sobre el mayor potencial de invención arquitectónica en espacios urbanos residuales limitados.
El proyecto fue iniciado, desarrollado y ocupado por los propios arquitectos, que adquirieron el terreno infravalorado en 2015. En este sentido, el proyecto también busca un modelo de agencia arquitectónica, más allá del modelo de servicio cliente-arquitecto, para producir formas experimentales de vivienda. Adam Frampton, director de Only If, afirma que «encontrar un terreno baldío en la ciudad de Nueva York fue el resultado de 6 meses de búsqueda de espacios infravalorados, inusuales o sobrantes que pudieran convertirse en espacios para vivir. Cuando encontramos el solar vacío, sabíamos que tenía potencial, pero no estábamos seguros de que pudiera desarrollarse según la zonificación. Teníamos que arriesgarnos».
En un solar tan limitado, el principal problema del diseño de la Casa Estrecha no es la forma o el aspecto exterior, sino la luz natural y la circulación. De hecho, las normas de zonificación dictan sobre todo el volumen exterior del edificio, que está acabado principalmente en estuco negro. El resto de la fachada, que da a la calle y al patio trasero, consiste en un muro cortina de vidrio, que maximiza la luz del día hacia el interior y está detallado a ras del estuco adyacente. Karolina Czeczek, directora de Only If, afirma que «gracias a sus ventanas de gran formato, el paisaje tiene una presencia inesperada dentro de la casa. El cambio de las estaciones, las sombras, los colores y el movimiento de los árboles nos hacen ser muy conscientes del entorno natural, en un barrio por lo demás densamente construido».
Aparte de dos muros laterales, la casa se caracteriza por la ausencia de paredes interiores, habitaciones y pasillos. La apertura -exactamente 11' libres en el interior- permite la penetración de la luz del día en todo el edificio, pero también una inusual falta de separación. En lugar de paredes, la sección en dos niveles crea distinciones espaciales entre las diferentes funciones domésticas. El vacío vertical dentro de la escalera central de acero perforado se convierte en un pozo de luz, introduciendo aún más la luz del día hacia el centro de la planta.
La planta baja está ligeramente elevada sobre el nivel de la calle. Ofrece un espacio abierto para vivir, comer y cocinar. Un volumen de bar de 8,5 metros de largo, acabado en metal perforado negro, roble teñido de negro y terrazo negro, alberga los componentes de la cocina. En la parte trasera de la planta baja, una puerta pivotante de cristal de gran tamaño se abre al patio trasero, extendiendo el espacio vital al exterior. En la planta superior, los diferentes niveles prevén dos dormitorios y un estudio de trabajo, que podría convertirse en un tercer dormitorio adicional. Los dormitorios están separados de otros espacios mediante un volumen de madera contrachapada, que contiene baños, armarios y puertas de bolsillo para la privacidad.
Los muros laterales están formados por unidades de mampostería de hormigón armado (CMU), y los suelos son de hormigón compuesto y cubierta metálica ondulada. Teniendo en cuenta la anchura de la parcela, la luz libre de los pisos se acerca al límite máximo de la estructura sin necesidad de vigas o soportes adicionales. Los suelos de todo el edificio están cubiertos por un acabado de poliuretano vertido, y la estructura está expuesta en los techos. Sin muros de corte interiores, el edificio está arriostrado en la fachada delantera y trasera para conseguir estabilidad lateral. Detrás de la fachada delantera también hay tres tirantes diagonales de acero expuestos.
