Esta icónica casa de acero y cristal fue construida en la ribera del Fox, un río que ha mostrado poco respeto por la brillante yuxtaposición de lo natural y lo artificial planteada por Mies. En los últimos 18 años, el río ha inundado la casa tres veces (A pesar de estar levantada con pilotes del suelo, a 1,5 metros, la casa sufrió daños graves de inundaciones en 1996, 1998 y 2008). La peor inundación, fue la de 1996 que rompió uno de enormes ventanales de vidrio de la casa, inundando con agua a más de 5 pies de altura (más de 1,5 m) en el interior y causando daños por valor de miles de dólares.
Ante la perspectiva de más inundaciones, según el Chicago Tribune el dueño de la casa, el departamento de Washington del National Trust for Historic Preservation (quien compró la casa en subasta en 2003) está sopesando cuidadosamente la forma de preservar y proteger la casa, teniendo en cuenta dos objetivos que pueden entrar en conflicto: Mantener la casa donde está, donde el río es casi seguro que la inundará nuevamente algún día y la segunda mover la casa, lejos del río a tierras más altas, donde su autenticidad se vería comprometida. Una situación en la que hay pocas opciones, dado que actualmente los períodos de retorno de “las inundaciones a 100 años" que son las más graves, parecen ocurrir cada pocos años.
¿Existe una solución intermedia? Frente a las dos opciones anteriores el propietario cree que puede tener una alternativa más factible. Un plan audaz que traslade temporalmente a la casa de su lugar, para poder construir un pozo debajo de ella e insertar gatos hidráulicos que la levanten del peligro la próxima vez que el Fox ataque. Una solución que parece como algo salido de una película de ciencia ficción.
Ninguna de las tres opciones tiene un presupuesto barato. El informe de un consultor estima que el sistema hidráulico costaría entre 1,8 y 2,2 millones de euros. El segundo plan propone el traslado de la Farnsworth a lo alto de una pequeña colina de unos 2,5 m de alto y construida en el mismo sitio plantea un precio máximo 2,1 millones de euros. La tercera opción, aprox. unos 300.000 euros para desplazar la casa a tierras altas a varios cientos de metros del río, es la más barata pero la que menos apoyos tiene.
"La Farnsworth pertenece a un solo lugar, no en una finca en los Hamptons, sino cerca del río Fox, precisamente donde Mies y su cliente, la médico de Chicago, Edith Farnsworth, la situaron en 1951. Moviendo la Casa Farnsworth tan lejos de su sitio original violaría ese precepto y también destruirían la serenidad de la casa, colocándola cerca de la Carretera River Road, con su ruidoso flujo de coches y camiones, a los que se añade el ruido del Dan Ryan Expressway."
Un grupo de asesoramiento técnico, incluyendo el arquitecto de Chicago y nieto de Mies Dirk Lohan, examinó las propuestas y llegó a la conclusión de que la opción de elevación hidráulica parece "la más prometedora".
La historia de la Casa Farnworsth por Mies van der Rohe Society.
Esto parece simle (dos planos paralelos celebrados en suspensión entre la tierra y el cielo por sólo ocho columnas de acero), pero Mies trabajó sobre 167 dibujos hasta que llego a su diseño final, definitivo. Al igual que la ecuación de Einstein, su simplicidad exuda una elegancia a través de una atención minuciosa a los detalles. Sin embargo, Mies no creó la Casa Farnsworth para que fuese una caja de cristal icónica vista desde lejos. En realidad, esperaba crear un espacio a través del cual se desarrollase la vida de manera independiente y de manera interdependiente con la naturaleza.
Edith Farnsworth, un brillante médico, conoció a Mies en una fiesta en Chicago. Familiarizado con su trabajo, ella le preguntó si le diseñaría un pequeño refugio de fin de semana para ella en las orillas del río Fox. Al visitar el sitio de 64 acres, en gran parte dentro de una zona inundable, Mies percibe el verdadero poder ya presente en el paisaje natural. Así comenzó su búsqueda de una estructura transparente que redujese al mínimo la frontera entre el hombre y el mundo natural. Con una planta plan de piso abierto de tan sólo 222,96 m2, creó tres elementos espaciles distintos: una casa transparente, una terraza cubierta y una terraza abierta. Su presupuesto fue de 40.000 dólares.
Edith Farnsworth tenía un intelecto sofisticado y una visión arriesgada. Aunque encantada por el Mies tranquilo, genio audaz, era consciente de su formas mínimas, y con valentía le dio la libertad para crear, una medida visionaria y diferente que permitió Mies crear su propia visión. Durante algún tiempo, ella y Mies disfrutaron de una amistad profunda fusionada por el interés común e intelectos paralelos, a menudo pasando días y noches juntos, tanto dentro como fuera de las instalaciones. Pero a medida que pasaba el tiempo y los gastos se dispararon, la paciencia y el entusiasmo de Edith se desvaneció. Vendió la casa en 1975 a un Lord británico después de vivir allí periódicamente durante varias décadas. En 2003, la Landmarks Preservation of Illinois and the National Trust compró la casa por 6,7 millones de dólares. Edith, que murió en 1978, no vivió para conocer su casa como una de las estructuras más aclamadas del siglo XX.
