Mientras que el refugio final será un conjunto complejo de elementos de construcción más pequeños, el enfoque a través de las diversas etapas del desafío es diseñar y probar elementos de construcción prototípicos individuales que pueden ayudar a demostrar la idoneidad de todo el proceso desde la fabricación hasta la construcción y el rendimiento estructural.
Como parte de esta etapa del concurso, se pidió a los equipos que usaran material de misión reciclado y regolito marciano (suelo) para imprimir en 3D un cono truncado y un cilindro, que posteriormente fueron sometidos a pruebas de compresión para evaluar su idoneidad como componentes estructurales. Foster + Partners han estado estudiando la geometría de ingeniería de las estructuras, mientras que Branch Technology ha aportado su experiencia con materiales y métodos de impresión 3D al proyecto.
Desarrollando soluciones optimizadas específicamente diseñadas para las complejidades de los viajes espaciales, cada una de las propuestas equilibra el costo, el peso y el desempeño estructural frente a los estrictos requisitos del objetivo a largo plazo de la vivienda extraterrestre.
Después de haber completado con éxito el Nivel 1, el equipo trabajará ahora para la presentación del Nivel 2 del concurso a finales de mayo, en la que se imprimirá una viga para ensayar la ampliación de estructuras.