El Forum, como se le llama, es el tercer componente que se abre en el nuevo campus de Manhattanville de la Universidad de Columbia diseñado por RPBW: una nueva instalación de tres pisos de 5.203 metros cuadrados (56.000 pies cuadrados) que completa el primer conjunto de edificios nuevos en el campus de Manhattanville, de la Universidad de Columbia, en West Harlem. El Foro añade el espacio que tanto se necesita en Columbia para conferencias académicas, reuniones y debates públicos en los edificios ya terminados del nuevo campus dedicados a la presentación de las artes y la investigación en neurociencias.
Triangular en el plan para que coincida con su sitio distintivo en West 125th Street y Broadway, The Forum es visualmente transparente a nivel de la calle, como sus vecinos diseñados por RPBW, el Lenfest Center for the Arts y el Jerome L. Greene Science Center. Cualquiera puede pasar libremente de la acera a una cafetería Forum con Wi-Fi, un centro de información y un espacio en la planta baja donde las escuelas y divisiones de Columbia ofrecerán programación. Después del año inaugural, el espacio del programa también estará disponible con reserva para grupos comunitarios. En los pisos superiores, el Foro alberga un auditorio de 437 asientos, una variedad de salas de reuniones y oficinas que serán utilizadas inicialmente por dos iniciativas universitarias relacionadas para abordar una variedad de desafíos públicos que enfrenta nuestra sociedad: Columbia World Projects y la Obama Foundation Scholars.
"Al diseñar el plan maestro para el campus y sus primeros tres edificios, queríamos ayudar a Columbia como una universidad global en la ciudad y para la ciudad", dijo Piano. "Así que las calles y aceras de Nueva York están entretejidas en el tejido del campus. Esto no es como el campus de siglos anteriores. Todos los edificios son transparentes, abiertos al público y cuentan con servicios para la comunidad local a nivel de la calle, que incluyen plazas y espacios verdes para que todos puedan compartir. La arquitectura se basa en el vocabulario industrial del vecindario, como se ve, por ejemplo, con los elementos estructurales expuestos dentro del Foro. Pensamos en estos edificios como máquinas: nuevos tipos de máquinas para hacer investigación científica, para presentar las artes, y ahora, con The Forum, para unir a las personas y comunicarse”.
La instalación servirá a toda la comunidad universitaria, al tiempo que proporcionará una entrada transparente y acogedora al campus de 6,88 Ha (17 acres) para estudiantes, profesores, académicos invitados y miembros del público en general. Ubicado en la esquina más al sudeste del conjunto, el Foro es parte de un nuevo paisaje urbano, que se lleva haciendo desde hace 17 años, y se levanta en la esquina de la 125th Street y Broadway en el barrio de West Harlem en Manhattan.
Pensado como un nuevo tipo de campus abierto y urbano para respaldar la actividad académica de Columbia al tiempo que proporciona un recurso compartido para la comunidad local, el campus de Manhattanville es de acceso público incorporando espacios para la participación pública en todos sus edificios, así como espacios abiertos de acceso público. Las instalaciones que ya están en uso incluyen programación pública gratuita, como un laboratorio público de educación en neurociencia para estudiantes locales y adultos de todas las edades, un centro de bienestar comunitario con programas de detección y divulgación diseñados y atendidos por médicos de Columbia, y la nueva sede de Miriam and Ira D. Wallach Art Gallery con una variedad de exposiciones creadas alrededor de artistas y temas locales.
