El Yale Center for British Art [Centro de Arte Británico de Yale] fue proyectado por el arquitecto estadounidense Louis I. Kahn (1901-1974). Situado al otro lado de la calle de su primer encargo de alta repercusión, la Yale University Art Gallery [Galería de Arte de la Universidad de Yale] (inaugurada en 1953), el Centro consiste en última obra de Kahn (y, de hecho, fue finalizado después de su muerte). Es el primer museo en los Estados Unidos que ha incorporado tiendas en la configuración de su diseño.
El exterior del centro, resuelto en acero mate y vidrio reflectante, confiere una presencia monumental a la zona céntrica de New Haven. El geométrico interior dividido en cuatro plantas está diseñado en torno a dos patios y se compone a partir de una restringida paleta de materiales naturales como el mármol travertino, roble blanco, y lino belga. Kahn logró su objetivo de crear unas galerías íntimas donde una luz natural difusa baña a los objetos expuestos. Kahn buscó permitir el paso de la luz natural en la medida de lo posible, empleando la iluminación artificial únicamente en días oscuros o por la noche. El diseño, los materiales y las habitaciones iluminadas cenitalmente del edificio se combinan para proporcionar un entorno sencillo y digno para las obras de arte.
Proyecto de conservación del edificio
Después de más de una década de investigación sobre la historia del diseño y la construcción del último edificio de Kahn, la reapertura del centro supone la culminación de un plan de renovación dividido en tres fases, durante el que el centro fue cerrado al público. La primera fase del trabajo incluyó la rehabilitación de la zona inferior y exterior (2008-2011), además de reparaciones en el vestíbulo del Lecture Hall (2011-2013). Esto fue seguido por dos fases adicionales centradas en los espacios interiores del edificio: la segunda fase se centró en la restauración de las áreas utilizadas por los departamentos de grabados, dibujos, libros raros y manuscritos (2013); la tercera fase incluye la mejora de los espacios públicos (es decir, las galerías y el salón de actos), amplias mejoras mecánicas y eléctricas en todo el edificio, además de mejoras en la protección, sistemas de seguridad y accesibilidad (2015-2016).
Descripción del proyecto
El Yale Center for British Art, un moderno edificio icónico en New Haven (Connecticut), diseñado por el arquitecto estadounidense Louis I. Kahn para albergar la extraordinaria donación de Paul Mellon a la Universidad de Yale, fue reabierto al público el 11 de mayo de 2016, después de la finalización de la tercera fase de un proyecto de conservación del edificio que llevaba en su desarrollo varios años.
Dirigido por Knight Architecture LLC, este ha sido el más complejo de los trabajos de conservación del edificio llevado a cabo en el centro hasta la fecha, comprendiendo toda la estructura, desde la cubierta hasta el sótano. Se han renovado las galerías públicas del Centro, las instalaciones, espacios y servicios, propiciando una oportunidad para re-imaginar y volver a instalar las renombradas colecciones del centro de más de cinco siglos de arte británico.