Descripción del proyecto por Tobin Smith Architect
Situada en la periferia industrial del centro de San Antonio, esta estructura de 1960 se mantuvo vacía y abandonada por más de una década hasta 2014. Durante ese tiempo, la estructura sirvió de vivienda improvisada para varias personas sin hogar y se incendió en múltiples ocasiones. Gran parte del entramado de madera, incluido el techo, se vio comprometido, carbonizado o totalmente destruido, pero las paredes de la CMU y la base de hormigón se mantuvieron intactas.
Cuando un joven contratista de hormigón compró la propiedad, el tiempo y las restricciones presupuestarias, así como el deseo de mostrar las propiedades duraderas de los productos originales a base de cemento, hizo que la re-definición de la ruina fuera una prioridad. El enfoque del diseño consideró profundamente el contexto industrial, el pasado turbulento de la estructura, y el deseo de durabilidad en el futuro. Las vigas del techo quemadas, fueron reemplazadas por una nueva estructura, apoyada en una nueva pared interior hueca alrededor del perímetro del edificio, que también proporcionó una valiosa capa de aislamiento. El revestimiento suspendido de la losa fue apuntalado o reemplazado según las necesidades y el acristalamiento de alto rendimiento llenó las aberturas de las ventanas, pero gran parte del carácter existente se conservó cuidadosamente.
Se limpió o retiró el yeso interior cubierto de hollín y de lluvia hasta que quedó sólo el yeso estable o la CMU expuesta por debajo. El guarnecido original de madera y el marco para las puertas interiores y ventanas, se incendiaron terminando con un acabado de carbón de las llamas del pasado. Tomando una pista de este material, tablones nuevos fueron cuidadosamente carbonizados, una antigua técnica japonesa de conservación de la madera, para revestir el volumen de entrada del edificio y contar la historia de fuego y supervivencia. Este revestimiento, junto con la protección de la ventana de corrugado y una pantalla deslizante perforada de acero corrugado resistente a la intemperie para la ventana frontal, crean una fachada lineal dinámica y protectora a lo largo de la calle.
Otro remanente del pasado del edificio, el hombre que había hecho su casa aquí durante años, encontró empleo como miembro de la tripulación de la construcción y luego como miembro de la seguridad nocturna en la propiedad, y se le proporcionó un lugar para vivir en el terreno. Esta transformación para él, la ruina, un negocio y el barrio, el proyecto se erige como un ejemplo del poder de la arquitectura.
