En 2014 supimos que Zaha Hadid Architects era el estudio elegido por el Science Museum de Londres para diseñar la nueva galería, parte de un nuevo plan de ordenación que pretende transformar una tercera parte del museo antes de 2019. Mathematics: The Winton Gallery reúne notables historias, artefactos históricos y diseño para resaltar el papel central de la práctica matemática en todos los aspectos de nuestra vida; y explora cómo los matemáticos, sus herramientas e ideas han ayudado a construir el mundo moderno en los últimos cuatro siglos. Más de 100 tesoros de las colecciones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas del Museo de la Ciencia [Science Museum] han sido seleccionados para contar historias poderosas sobre cómo las matemáticas han moldeado y han sido moldeadas por algunas de preocupaciones humanas más fundamentales: desde el comercio y viajes hasta la guerra, paz, vida, muerte, forma y belleza.
El comisario de la exposición Dr. David Rooney dijo:
"En su corazón, esta galería revela una rica historia cultural del esfuerzo humano que ha ayudado a transformar el mundo en los últimos cuatrocientos años. La práctica matemática sustenta tantos aspectos de nuestras vidas y de nuestro trabajo; y al reunir todas estas notables historias, personas y piezas esperamos inspirar a los visitantes a pensar en el papel de las matemáticas bajo una nueva luz ".
En el centro de la galería está el avión Handley Page 'Gugnunc', construido en 1929 para un concurso de aviones seguros. El innovador estudio de aerodinámica influyó en el diseño del ala de este avión experimental, contribuyendo al cambio de la opinión pública sobre el riesgo de volar y asegurando el futuro de la industria de aviación. Este avión resume el tema general de la galería, ilustrando cómo la práctica matemática ha ayudado a resolver problemas del mundo real; y en este caso, abrió el camino para los vuelos de pasajeros con los que contamos hoy.
Las matemáticas también definen el diseño esclarecedor de Zaha Hadid Architects para la galería. Inspirado por el avión Handley Page, el diseño está impulsado por las ecuaciones de flujo de aire utilizadas en la industria de aviación. La disposición y las líneas de la galería representan el aire que habría fluido alrededor de este histórico avión en vuelo: desde el posicionamiento de las vitrinas y bancos hasta las superficies curvas tridimensionales de la estructura del espacio central.
Mathematics: The Winton Gallery es la primera exposición permanente en un museo público diseñada por Zaha Hadid en el mundo. Es también el primer proyecto de Zaha Hadid Architects en Reino Unido desde la repentina muerte de Zaha Hadid en marzo de 2016. Zaha Hadid se interesó inicialmente por la geometría mientras estudiaba matemáticas en la universidad. Las matemáticas y la geometría tienen una fuerte conexión con la arquitectura; y ella siguió examinando estas relaciones en cada uno de sus proyectos, con las matemáticas siempre en una posición central en su trabajo. Como Zaha dijo, "Cuando estaba creciendo en Iraq, las matemáticas formaban parte de la vida cotidiana. Jugábamos resolviendo los problemas matemáticos igual que con los lápices y papel para dibujar - hacer matemáticas era como dibujar."
Ian Blatchford, Director del Science Museum Group, dijo:
"Nos impresionaron enormemente las ideas y la visión de la dama Zaha Hadid y Patrik Schumacher cuando presentaron su diseño para la nueva galería de matemáticas hace más de dos años. Fue un choque terrible para todos nosotros cuando Dama Zaha murió de repente en marzo de este año, pero estoy seguro de que esta galería será un tributo duradero a esta arquitecta que ha cambiado el mundo y la inspiración para millones de nuestros visitantes durante muchos años por venir."
De un hermoso astrolabio islámico del siglo XVII que utiliza técnicas matemáticas antiguas para trazar el mapa del cielo nocturno, a un ejemplo temprano de la famosa máquina Enigma, diseñada durante la Segunda Guerra Mundial para resistir incluso las técnicas matemáticas más avanzadas de romper códigos - cada objeto de la galería tiene una historia importante que contar. Las fotografías de archivo y las películas ayudan a capturar estas historias, y presentan una amplia gama de personas que hicieron, utilizaron o fueron impactadas por cada dispositivo o idea matemática.
Algunos instrumentos y objetos dentro de la galería tienen un origen matemático evidente. Otros pueden sorprender a los visitantes, dando la impresión de estar arraigados en otras disciplinas, desde la arquitectura clásica hasta el diseño de muebles. Los visitantes verán una caja de ojos de cristal usada por Francis Galton en su Laboratorio Antropométrico de 1884 para ayudar a medir las características físicas del público británico y desarrollar las estadísticas para apoyar un movimiento social y político más amplio que él llamó "eugenesia". En el otro lado de la galería está la máquina pionera de reconocimiento de patrones Wisard construida en 1981 para intentar recrear las "redes neuronales" del cerebro. Esta precoz máquina de Inteligencia Artificial participó, hasta 1995, en una variedad de proyectos, desde el reconocimiento de billetes hasta el análisis de voz, y desde el monitoreo del crecimiento fetal en hospitales hasta la vigilancia encubierta para el Ministerio del Interior.
Un libro ricamente ilustrado ha sido publicado por Scala para acompañar la nueva galería. Mathematics: How it Shaped Our World, escrito por David Rooney, amplía los temas e historias que se celebran en la propia galería e incluye una serie de nuevos ensayos redactados por expertos destacados en la historia y la práctica moderna de las matemáticas.
David Harding, el patrocinador principal de la galería y fundador y CEO de Winton, dijo: "Las matemáticas, aunque difíciles para muchos, son increíblemente útiles. Para aquellos que tienen una aptitud para ellas, también son hermosas. Estoy encantado de que esta galería sea útil y hermosa."
