El cemento es el segundo producto más empleado del mundo después del agua, lo que implica que se están emitiendo inmensas cantidades de CO2 en el proceso de elaboración de este material, aproximadamente el 6% del total, y eso no es bueno (por si acaso todavía es necesario decirlo).
El equipo de Watershed Materials, dirigido por David Easton, recibió el año pasado la beca SBIR de la National Science Foundation, para desarrollar, comercializar y sustituir los conocidos bloques de hormigón por bloques de otro material que tengan una baja huella de carbono mediante la sustitución del cemento Portland por geopolímeros a base de minerales naturales.
"Las implicaciones de esta tecnología son enormes", dice David Easton, presidente Watershed Materials y co-fundador. "Gracias a la tecnología de los geopolímeros, producir materiales de construcción fiables a partir de minerales arcillosos naturales que se encuentran en todo el mundo, tanto desarrollado como en vías de desarrollo, es una solución local con impacto global."
Descripción por Watershed Materials
Las arcillas se han utilizado durante miles de años como material de construcción, pero requieren mucha energía por el horneado a altas temperaturas. La tecnología de geopolímeros de Watershed Materials cambia la estructura química de las arcillas y permite su uso a largo plazo y con alta resistencia a la compresión duradera en mampostería resistente a la intemperie.
La mampostería de hormigón es uno de los materiales de construcción más comunes del mundo, que se utiliza para construir casas, escuelas, iglesias, edificios de apartamentos y fábricas. La mampostería de hormigón tradicional, sin embargo, tiene una huella de carbono muy alta debido a su dependencia del cemento Portland, un material responsable de un 6 por ciento de las emisiones mundiales de CO2.
La tecnología de Watershed Materials, financiada por la National Science Foundation, utiliza la geopolimerización de minerales de arcilla natural y ofrece una tecnología más ecológica, natural y disponible a nivel mundial para la producción de materiales de construcción. Las arcillas naturales pueden ser obtenidas en una cantera o a partir de los residuos de la minería, así como de la excavación de obras. Los productos para la construcción de mampostería realizados con la tecnología de Watershed Materials heredan el atractivo visual de la producción local y parecen más complejos que el típico hormigón gris que se hace de la roca virgen extraída y lavada de las variaciones de color local.
Los geopolímeros son una nueva tecnología que proporciona una alternativa al cemento Portland utilizado en mampostería de hormigón. Hasta ahora, los geopolímeros se han basado principalmente en las cenizas volantes, un subproducto de la quema de carbón, o la escoria de alto horno, un subproducto de la producción de hierro y acero. Estos productos de desecho industriales sólo están disponibles junto a centrales eléctricas de carbón y plantas de producción de acero, y el mundo no produce lo suficiente para satisfacer la demanda de productos de hormigón. En lugar de estos materiales, la tecnología de Watershed Materials activa a nivel mundial abundantes minerales a base de arcillas naturales para formar fuertes reacciones con los geopolímeros.
Las aplicaciones para la tecnología de geopolímeros de Watershed Materials incluyen:
- La producción en masa de mampostería sostenible hecha en el origen local, a menudo reciclado de residuos de minas y canteras.
- La producción local en las instalaciones de la mampostería estructural a partir de materiales de excavación o demolición.
- Solución para desastres y la producción a distancia de materiales fiables de construcción a partir de abundantes materiales de origen local.
CRÉDITOS.-
Equipo.- David Easton, Joe Dahmen, Dr. Jose Muñoz, Naomi Porat, David Mar, Mike Korchinsky, Blair Lambert, Juliet Hsu, Taj Easton, Dan Alvarado, Alex Wright.
