Los 12 km de muelles de Amberes manejan un impresionante 26 por ciento del transporte de contenedores de Europa, lo que genera una instalación portuaria muy activa y que sigue creciendo. En 2007, el puerto de Amberes con el fin de desarrollar un nuevo edificio para sus oficinas técnicas y administrativas, que solían estar situadas en diferentes lugares, propuso un concurso internacional ganado por Zaha Hadid Architects.
El encargo consistia en rediseñar la antigua estación de bomberos abandonada en el punto donde la ciudad se encuentra con la zona portuaria - una zona conocida como la isla de México. Los 6.200 metros cuadrados de esta nueva estructura es en parte transparente y en parte opaca. Sus paneles de fachada triangulares se inspiran en la tradición de la ciudad como centro internacional del comercio de diamantes.
En el interior, la estructura ofrece vistas panorámicas a las aguas del río Escalda, la ciudad y el puerto. Un patio central cerrado conduce a la zona de recepción principal del edificio, que tiene una sala de lectura y una biblioteca pública. Las plantas de oficinas se desarrollan por encima, incluyendo un restaurante, salas de reuniones y un auditorio.
Descripción del proyecto por Zaha Hadid Architects
La House Port combina una nueva estructura en forma de viga y el antiguo edificio de bomberos en un nuevo edificio sede de la Autoridad Portuaria. El proyecto se encuentra estratégicamente situado entre la ciudad y el puerto, con magníficas vistas sobre el centro y la parte posterior del puerto, con paredes de cristal articuladas - algunas transparentes, otras reflectantes- en referencia al comercio de diamantes de Amberes.
El nuevo diseño de la Casa del Puerto consta de dos entidades: un parque de bomberos y un nuevo volumen cristalino levantado por encima del edificio conservado. Juntos forman un impresionante nuevo hito como sede de la Autoridad Portuaria de Amberes, con vistas a la ciudad y el puerto.
El edificio albergará aproximadamente 500 empleados y está organizado en torno a un atrio central desde donde los funcionarios públicos, oficinas y salas de reuniones en el edificio existente tienen un acceso directo. Las oficinas, un auditorio y un restaurante con vistas panorámicas a la nueva ampliación, a la que se accede por ascensores panorámicos en un lado del patio central.
La nueva ampliación se posiciona de forma asimétrica sobre el patio central del edificio existente, permitiendo que la luz entre en el corazón del proyecto. La ampliación se apoya en dos pilares de hormigón escultóricos que acogen las escaleras y ascensores. Dentro del edificio las oficinas de planta abierta, no solo crean una poderosa sensación de espacio, sino que también proporcionan zonas de reunión privadas y zonas de descanso.
El volumen del nuevo edificio está encerrado por una superficie de vidrio articulado: un diseño en forma de diamante con los paneles de la fachada que giran ligeramente unos con respecto a otros. En referencia a la industria del diamante de Amberes, el edificio refleja el entorno durante el día, mientras que se transforma en un cristal irradiante por la noche.
