El edificio original también fue remodelado y hecho más eficiente energéticamente, aislando toda la envolvente y reforzando las ventanas con acristalamiento de alta eficiencia.
La estructura portante también se ha modificado, retranqueado de las superficies de vidrio y diseñado como una serie de marcos de acero. Se agregó un nuevo volumen de hormigón para instalar ascensores, escaleras de emergencia, ductos técnicos y espacios sanitarios.
Descripción del proyecto por Stèphane Beel Architects
El edificio original del Museo de África es restaurado. Para alojar la extensión considerable del programa, se construye un pabellón de entrada en el extremo izquierdo de los jardines franceses. Este nuevo pabellón alberga la tienda y el restaurante del museo, así como, en el nivel subterráneo, salas de reuniones y espacios para talleres educativos.
Además de la reorganización de los espacios del museo, los espacios logísticos y secundarios, también se han proporcionado nuevas salas de exposición. A estos se agregaron: un restaurante-brasserie, la recepción, nuevos talleres para niños, una tienda del museo, un auditorio y salas de reuniones. Esta reorganización y la extensión del edificio del museo fueron concebidas de tal manera que el entorno directo del edificio del museo se conservó en la medida de lo posible y una vez más se conectó con el jardín francés. La eliminación de las funciones secundarias creó más espacio en el edificio del museo para la nueva exposición permanente.
La entrada original al museo y la rotonda cubierta abierta en el patio interior se han reinterpretado; además de la restauración meticulosa, forman algunas intervenciones deliberadamente disonantes que deben leerse como anotaciones críticas en la arquitectura original.
El pabellón estaba meticulosamente alineado con el frente del edificio del museo. El nuevo centro de visitantes y la tienda del museo en la planta baja del pabellón están ubicadas en el nivel del parque. En el restaurante del primer piso, los visitantes disfrutan de una vista panorámica del jardín francés y del edificio del museo. Los espacios subterráneos del pabellón (salas de reuniones, vestíbulo del auditorio, auditorios para niños e instalaciones de recepción) se benefician de la luz del día gracias al patio hundido.
Las salas para exposiciones temporales también son subterráneas, entre el pabellón y el edificio del museo. Se han organizado 3 salas de exposiciones en fila a lo largo de una galería de acceso público. Estos espacios se pueden dividir en un auditorio y 2 salas separadas o en una gran sala de exhibición transformada por una pared móvil.
Los visitantes pasan del pabellón al edificio restaurado del museo a través de una larga galería. Al hacerlo, primero pasan una "súbita" ampliación a través de la cual entra la luz del día, un punto de orientación, y caminan a lo largo de una pieza de la colección del museo, una gran piragua que evoca el río Congo, en dirección a otro punto de luz en la distancia: el patio hundido del edificio del museo.
El edificio del museo ha sido completamente restaurado y se ha hecho más eficiente energéticamente. Las grandes ventanas panorámicas se han equipado con ventanas secundarias de acero delgado con acristalamiento de alta eficiencia. El techo ha sido reformado y aislado en su totalidad. El monumento ahora tiene una caparazón casi hermética.
Aunque el pabellón está completamente acristalado, la extensión, de la cual más del 70% se ha organizado bajo tierra, solo tiene una pérdida de calor limitada. Persianas reflectantes móviles y un techo verde intenso contribuyen al acondicionamiento del aire de esta extensión.
Gracias al uso de acristalamiento bajo en hierro, el pabellón es extremadamente transparente y se mezcla completamente con el contexto histórico y verde. 3 monumentales ventanas corredizas de acero inoxidable enmarcan las vistas en este entorno único.
La estructura portante se ha retirado de las superficies de las paredes de vidrio y se ha diseñado como una serie de marcos de acero. Ascensores, escaleras de escape, ductos técnicos y espacios sanitarios se han alojado en el volumen de hormigón negro azabache vertido in-situ.
En el interior, según la planta, se crearon suelos de terrazo de colores que van del negro al blanco con cuarzos y mármoles.
