Las obras del esperado centro, nombrado "Canopée" por sus arquitectos Patrick Berger y Jacques Anziutti, finalizarán pronto en Les Halles, en el solar del histórico mercado parisino demolido en los años 70.
El Mercado de alimentos de Les Halles, llamado "el vientre de París" por el novelista Émile Zola, se remonta al siglo XII. Los famosos edificios de cristal y hierro fueron diseñados por el arquitecto Victor Baltard en la década de 1850, pero demolidos durante la década de 1970, dejando un agujero en el tejido urbano hasta la construcción del centro comercial Forum sobre la estación del Châtelet - Les Halles en 1979.
El nuevo Forum des Halles dará la bienvenida a unos 37 millones de visitantes al año en un área expandida que incluye 66.000 m² de espacios comerciales, así como unos 800.000 viajeros que atravesarán diariamente el mayor centro de transporte interurbano en Europa. Estará coronado por una cubierta gigante de cristal con una superficie de unos 25.000 m².
"Los elementos dinámicos del sitio guían la idea del Canopée", explican los arquitectos. "Sus formas curvilíneas y orgánicas son el resultado de observaciones y análisis de las fuerzas naturales y hechas por el hombre que actúan en un entorno urbano."
"Bajo el gigante refugio del Canopée, unas 18.000 piezas de vidrio difunden una luz suave sea cual sea el tiempo exterior, de manera que la temperatura interior se mantiene sin consumo de energía indebida", agregaron.
Ha sido diseñado buscando la transparencia visual, para que los visitantes puedan orientarse fácilmente y para darles la sensación de espacio total. Se organiza en dos alas -que permiten a los peatones tener una vista clara de los espacios que en ellas se albergan. Cada una de estas alas alberga 14.000 metros cuadrados de instalaciones culturales. En la zona sur se ubica un conservatorio de música y en la norte un centro multimedia, un centro cultural y un "hogar para los amateurs de la música de baile y los profesionales del teatro".
La re-localización de la entrada principal a unos grandes jardines públicos ofrece una nueva perspectiva del área de los alrededores y crea un eje natural entre el Centro Pompidou y la Bolsa de Comercio. Estos jardines han sido diseñados como un prado salpicado de macizos de flores y plantas.
"Los jardines están enmarcados en cada lado por zonas boscosas y equipadas con juegos infantiles, bancos, pistas de petanca, mesas de ajedrez y mucho más", dijo el equipo. "Va a ser más atractivo, abierto y accesible al público y tendrá más zonas verdes que antes."
Las circulaciones peatonales se canalizarán ahora a través de esta nueva puerta a París que busca simbolizar la realidad urbana del lugar.
