Joseph Rywert es una autoridad mundial de la Historia del Arte y la Arquitectura; sus ideas rompedoras y su trabajo han tenido un impacto mayor en el pensamiento de los arquitectos y diseñadores desde los años 60 y continúan siéndolo actualmente.
Su libro The Idea of a Town (1963) sigue siendo un texto fundamental en la comprensión de por qué y cómo las ciudades han sido y pueden ser formadas. Ha escrito numerosos e influyentes trabajos de crítica de Arquitectura e Historia, publicados durante sesenta años y traducidos en varias lenguas. El más significante de ellos es On Adam's House in Paradise (1972), The First Moderns (1980), The Neccesity of Artifice (1982), The Dancing Column: On Order in Architecture (1996) y The Seduction of Place (2002); todos han cambiado el forma de pensar de arquitectos modernos y urbanistas sobre las ciudades y los edificios, y cómo los historiadores ven las raíces arquitectónicas de la Era Moderna.
El premio ha sido otorgado como reconocimiento a toda su carrera profesional. Arquitectos de renombre como David Chipperfield, Frank Gehry y Renzo Piano están entre los ya galardonados con la Medalla de Oro que han apoyado la nominación de Joseph.Joseph Rykwert ha declarado sobre su nominación a la Medalla de Oro del RIBA:
"Si todos tuviéramos nuestro reconocimiento final, dijo el poeta, '¿podríamos escapar de la criba?'. Sinceramente creo que no. Por eso no puedo pensar en la Meadalla de Oro como mi reconocimiento final. Es un regalo maravilloso que mis compañeros ha querido hacerme, y añade peso y autoridad a mis palabras, que nunca pretendieron tenerlos."
"Lo que hace mas preciado aún este regalo es que no viene de mis compañeros teóricos, sino de arquitectos y constructores - e indica que lo que he escrito ha captado su atención y ha sido utilizado, aunque muchas veces haya generado opiniones encontradas. Así que me siento a la vez eufórico y tremendamente agradecido."
