El arquitecto José Neves y su equipo fueron los encargados de reformar la Escuela Francisco de Arruda, en Lisboa. Se trata de un proyecto dentro del Programa de Modernización de las Escuelas, patrocinado por el Parque Escolar, para una escuela originalmente diseñada por el arquitecto José António Pedroso en 1956.
Los tres cuerpos que constituyen la escuela están situados en una ladera a continuación de los campos de la Facultad de Agronomía, con vistas al barrio de Alcántara. Se ha actualizado la escuela, a través de una serie de actuaciones sobre los edificios originales, reconfigurando los espacios y añadiendo un nuevo edificio para completar el programa.
Descripción del proyecto por José Neves
El edificio original, repartido en tres plataformas pragmáticamente situadas en la colina, está organizado en torno a un patio central y tiene tres cuerpos, cada uno con sus propias funciones: enseñanza, administración y zona de deportes cubierta; gimnasio y cafetería; talleres, vinculados entre si a través de galerías exteriores. Estos cuerpos, con muy diferentes formas, los asumimos como si hubieran sido construidos en el tiempo, creando una pequeña ciudad. Nuestro proyecto continua el proceso.
Para las áreas al aire libre, de dimensiones inusualmente generosas, el proyecto pone de manifiesto la continuidad de la vegetación de los campos a través de nuevas plantaciones, con el fin de hacer hincapié en el sentido del lugar como un jardín público. La escalera que hemos diseñado, la apertura de una calle sin salida existente para conectar el patio central del antiguo Patio das Caravelas situado en la plataforma superior, así como la conexión directa que se crea entre la nueva biblioteca y los campos deportivos a través de la zona de recreo cubierta, son transformaciones que ayudan a hacer hincapié en el sentido de la totalidad como jardín público y da forma a la vida diaria en la escuela.
Por otra parte, los edificios originales se han restaurado, así como adaptado a las nuevas necesidades, a través de intervenciones mínimas, en particular en la forma externa y los acabados de los espacios interiores.
Por último, se añaden tres nuevos elementos: a) un largo edificio de dos plantas que completa el esquema de patio original. Se descubre después de un corto paseo a través del jardín, como una nueva entrada a la escuela. Diseñado como una galería pública y como espacio para reuniones y estudio, a lo largo del patio - como un pórtico - este edificio contiene la nueva biblioteca en la planta baja y los nuevos laboratorios en la planta superior, enfrentándose hacia el este, a los jardines de la escuela, los campos y la ciudad vecina; b) los espacios de duchas se construyen bajo el antiguo Patio das Caravelas entre el gimnasio existente y el nuevo campo de deportes cubierto que está situado en una de las grandes plataformas del sitio; c) el atrio principal original, nunca utilizado como tal, es ahora el atrio de un pequeño salón de usos múltiples, diseñado como un pabellón de jardín, que la población de la escuela llama "cubo mágico". Dada la belleza de la situación original de la Escuela Francisco de Arruda, una vez más, las palabras claras y directas de João dos Santos sirvieron como un mayor estímulo para el proyecto: "Lo que es importante en la educación, en primer lugar, es el entorno natural y estéticamente armonioso en el que se lleva a cabo."
