El edificio actual del Museo de Londres es ya demasiado pequeño para sí mismo, por lo que Malcolm Reading Consultants organizó un concurso (con el apoyo de la Gran Autoridad de Londres) para reubicarlo en el oeste de Smithfield. La nueva localización es un grupo de edificios históricos a lo largo de Farringdon Road, que eran parte del antiguo Mercado de Smithfield.
Descripción del proyecto por Paul Williams, director de Stanton Williams
Estamos inmensamente contentos de haber tenido la oportunidad de trabajar con el Museo de Londres en este proyecto maravillosamente desafiante - participando en la transformación de una zona de Londres que tiene una historia tan rica, pero lamentablemente ha estado en declive desde hace muchos años.
El encuentro con los espacios históricos del mercado por primera vez a principios de abril de este año, nos dejó 'impactados' por la presencia de lo ya existente, y sabíamos entonces, que todo el esquema que hemos desarrollado no se pierde, y que la observación inicial ha inspirado nuestras propuestas iniciales de diseño. Este proyecto involucrará a una amplia comunidad mucho más allá de Londres.
Incrustado en rico entorno histórico de Smithfield, los edificios del mercado abandonados ofrecen una amplia gama de espacios, tanto por encima como por debajo del suelo. Cualidades atmosféricas de luz y sombra y una rica paleta de materiales crean un ambiente perfecto para exhibir la colección del Museo - incluso se oyen el sonido de los trenes subterráneos y el agua que fluye del río.
El sitio tiene el potencial de comprometer en todos los sentidos y se convierten en una experiencia sin igual en Londres, no sólo para contar historias, sino que expresa el espíritu del siglo XXI en Londres.
Nuestras propuestas parte del resurgimiento del mercado de Smithfield como un edificio que es permeable en todos sus lados, de la misma manera como una plaza de la ciudad se relaciona con su entorno. Pero, en este caso, una plaza cubierta - sin puerta frontal, una plaza para la vida pública, el rendimiento, la instalación, el debate, con lugares para el descanso y la reflexión sobre el pasado y el futuro. Este será el nuevo "centro" de Londres, un lugar de encuentro democrático para los londinenses, una incubadora, así como el centro de una ciudad global.
La localización de las zonas expositivas en el subsuelo se basa en nuestra creencia de que la experiencia física de moverse hacia abajo, involucra nuestros sentidos mentales y emocionales para profundizar en los procesos de aprendizaje y descubrimiento, así como, sobre todo, para dejar volar la imaginación - hacer tangibles las realidades invisibles del pasado de Londres.
Nuestro diseño comienza con la sola idea de que la cúpula del mercado general marca el 'nuevo centro' de Londres, y una abertura circular en el suelo directamente debajo de la cúpula marca la entrada del museo. Concebido como un portal al pasado de Londres - los visitantes descienden en el museo a través de escaleras mecánicas en espiral, que evocan una magia similar a la de aventurarse a través de la parte posterior del armario en Narnia. La experiencia física de moverse hacia abajo en las capas sedimentarias de la historia de Londres, creemos despertar nuestro reflejo primordial para excavar y explorar - por lo que es como si el visitante visitara una excavación que acaba de desenterrar una notable colección de objetos históricos.
Lo que envuelve la mayor parte de la colección del museo es una extensa cantidad de Londres, siendo un entorno climáticamente estable. Una colección que volverá a contar y traer de vuelta a la vida con gran detalle la extraordinaria historia del crecimiento de la ciudad en el Támesis, desde el siglo 3 AC hasta la actualidad.
La idea para el nuevo Museo de Londres equilibra un diseño fresco y contemporáneo con un fuerte reconocimiento de las características físicas y la mecánica de los espacios existentes en West Smithfield.
Su concepto inicial de proyecto incluye:
- Una nueva cúpula elevada, un hito, lo que crearía una hermosa entrada de luz al museo
- Unas innovadoras escaleras mecánicas en espiral llevarían a los visitantes a las salas de exposición en una gran cámara subterránea excavada
- Flexibilidad en los espacios, que pueden servir como un nuevo lugar de encuentro en Londres además de un centro de eventos y debate
- Un nuevo jardín hundido y espacios verdes para proporcionar pequeñas zonas de tranquilidad.
Hubo un consenso firme entre el jurado al considerar el concepto propuesto por Stanton Williams y Asif Khan tenía un fuerte sentido de cohesión que honra a los edificios originales del mercado, así como una pasión por el proyecto en sí.
Los arquitectos ganadores trabajarán ahora en estrecha colaboración con el equipo del museo y demás partes interesadas de él, incluyendo el GLA, la Corporación de la Ciiudad de Londres y la Comunidad Smithfield local para transformar sus conceptos iniciales en una visión completamente formada para el nuevo museo en West Smithfield.
