Sheila O'Donnell (Dublín, Irlanda, 1953), se licenció en Arquitectura en el University College de Dublín en 1976, trabajando para Spencer & Webster entre 1978 y 1980, y para Colquhoun and Miller entre 1979 y 1980. En 1980 obtuvo un Máster en Artes en el Royal College of Art (RCA) de Londres, el mismo año en el que empezó a trabajar para James Stirling, Colquhoun + Miller y Spence and Webster antes de regresar a Dublín. O'Donnell ha sido profesor visitante en universidades como Princeton, Buffalo y Washington. Ha sido jurado de premios como el Royal Institute of British Architects (2005-2009), y miembro del Royal Institute of Architects of Ireland (Irlanda) y del American Institute of Architects.
A principios de los años 80, junto con colegas de ideas afines, creó la Blue Studio Architecture Gallery, que exhibía y publicaba las obras de los racionalistas europeos, así como sus ambiciosas propuestas de diseño para la regeneración y repoblación de los Docklands de Dublín. Sheila O'Donnell y John Tuomey fundaron O'Donnell + Tuomey en 1988. En 1991, ahora conocidos como Group 91, ganaron el concurso para la regeneración urbana de Temple Bar en el centro de Dublín. Este barrio cultural se completó en 1996 e incluye dos edificios de O'Donnell+Tuomey.
Su trabajo profesional ha seguido desarrollando el espíritu de investigación arquitectónica, social y cultural que caracterizó sus actividades exploratorias a principios de los años 80. Ha mantenido su participación en el mundo de la arquitectura londinense a través de la enseñanza, la evaluación externa, la exposición de trabajos, las conferencias y como miembro del grupo de premios RIBA. En los últimos años, O’Donnell+Tuomey han recibido encargos para realizar trabajos en Londres, como la construcción de la Galería de Fotógrafos y el Centro de Estudiantes de la LSE, y ahora están trabajando en un nuevo museo para el V&A y en un teatro de danza y una academia para el Sadler’s Wells.
Ha sido profesora de diseño arquitectónico en la UCD desde 1981 y profesora desde 2016. Ha impartido clases y conferencias en escuelas de arquitectura de Europa, Japón y Estados Unidos, incluidas Princeton, Michigan, Buffalo, Yale, Columbia, Syracuse y Cooper Union.
Sus dibujos en acuarela se han expuesto en la Royal Academy y la Royal Irish Academy.
Es miembro honoraria del American Institute of Architects. En 2009 fue elegida miembro de Aosdána, una asociación de artistas irlandeses. En 2015, recibió junto con John Tuomey la Medalla de Oro Real del RIBA y el Premio Brunner de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras, ambos otorgados en reconocimiento a toda una vida de trabajo.
