Kjetil Trædal Thorsen creció en la remota isla costera de Karmøy, Noruega, y estudió en Alemania y en Inglaterra en su juventud. Durante sus dos años en Inglaterra, descubrió su amor por el arte y, a través del arte, la arquitectura.
Thorsen completó su licenciatura en Austria en la Technische Universität, y posteriormente incio su trabajo profesional privado en, colaboración con otros arquitectos y arquitectos paisajistas independientes para aumentar la polinización cruzada entre diferentes profesiones en los campos del diseño, el arte y la arquitectura. Él y Craig Dykers cofundaron Snøhetta tras una exitosa colaboración en el concurso para reconstruir la Biblioteca de Alejandría en Egipto.
Thorsen es un miembro activo de la Asociación Noruega de Arquitectura (NAL) y da conferencias en toda Europa y Asia. También co-fundó la primera galería de arquitectura de Noruega, Galleri ROM.
