El atrio es el espacio central de reunión del edificio, donde se realizan actividades sociales de ocio y de trabajo en grupo. En él se encuentra el restaurante, hundido a 0,45 m en el suelo y predominantemente de madera para un ambiente más cálido e íntimo.
Cada lado del atrio están los "salones de fábrica" donde se llevan a cabo las clases prácticas. Las aulas, ubicadas en los pisos superiores, tienen particiones no estructurales y paredes parcialmente móviles para combinar los diferentes espacios.
Descripción del proyecto por Atelier Kempe Thill
La necesidad de un experimento tipológico
Estimular a los jóvenes para que sigan una carrera en una profesión técnica se está volviendo cada vez más complicado en Europa. Junto con la ciudad de Genk, dos expertos belgas en capacitación profesional, Syntra y VDAB, han decidido construir una nueva instalación educativa para la región de Limburgo que tiene el propósito de estimular y establecer un nuevo punto de referencia para la educación técnica en Flandes y Europa. Las bases del concurso solicitaban la invención de un nuevo tipo de edificio educativo, que dio como resultado un experimento tipológico interesante.
El nuevo campus T2 combina espacios para la educación teórica y práctica con áreas diseñadas específicamente para recreación, conferencias y exposiciones. El horario extendido de apertura (07: 00 - 23:00 todos los días laborables) ayuda a aumentar el papel de la escuela como edificio educativo al proporcionar una plataforma para que la industria muestre las nuevas tecnologías. La escuela se convierte en un centro tecnológico inspirador y dinámico que entusiasmará a los jóvenes para trabajar en el campo técnico. Los clientes deseaban un edificio de distancias cortas y una gran flexibilidad para estimular la máxima sinergia entre los diferentes departamentos de la escuela y que fuera capaz de adaptarse a las necesidades futuras.
Fábrica de aprendizaje en el bosque
La escuela forma parte del nuevo campus empresarial "Thorpark", ubicado en las instalaciones de la antigua mina de carbón "Waterschei" en Genk. El edificio está organizado como una gran fábrica de aprendizaje flexible de aprox. 95 m x 145 m con un atrio central, salas de producción en la planta baja y aulas en los pisos superiores. Debido a la escala monumental de los elementos de construcción, la arquitectura resultante es armoniosa y no parece repetitiva, a pesar de su escala.
La escuela es en su esencia un edificio de vidrio que estimula una fuerte conexión visual entre sus profundos interiores y la naturaleza circundante, ya que fue diseñado como un gran pabellón ubicado en un paisaje abierto. Una columnata de acero blanco envuelve todo el edificio y funciona como un filtro formal y técnico entre el paisaje y el edificio. La entrada principal del edificio, que incluye una pequeña plaza, se encuentra en el oeste, mientras que la entrada secundaria y la zona de servicio principal (con grandes portones) se colocan en el este. Sin embargo, la columnata de acero unifica todas las fachadas y evita una noción clara de frente y parte posterior.
La planta baja tiene una fachada acristalada estructural con paneles de vidrio de aprox. 2,8 m x 6 m colocados en un zócalo blanco hecho de paneles prefabricados de hormigón. La columnata de acero tiene 4 m de ancho y está soportada por 30 columnas de acero que miden 7 m de alto y 50 cm de ancho cada una. Las vigas entre las columnas suelen tener una longitud de 14,4 m ó 17,5 m, en las esquinas miden hasta 22 m. El color blanco se eligió para crear un contraste agudo entre la arquitectura geométrica, la suavidad de los árboles circundantes y el entorno de parque. Los obstáculos, las vallas y las barreras se reducen al mínimo para mantener la relación entre el paisaje y la escuela con la mayor fluidez y claridad posible.
El atrio como activador social
El elemento central del diseño de la escuela es el atrio central: casi toda la circulación se organiza alrededor del gran espacio que funciona como un conector social entre los diferentes programas y aulas de la escuela. La sala tiene 17,2 m de ancho, 13,5 m de alto y más de 72 m de largo. Recibe luz diurna directa a través de los lucernarios del techo e indirectamente a través de las aulas totalmente acristaladas. Para maximizar la distribución de la luz natural, el interior está pintado de blanco. El atrio consiste de un espacio flexible para exposiciones y eventos, pavimentado con azulejos grises, y un restaurante. Este último se materializa en madera y se utiliza como lugar de reunión informal y de trabajo para estudiantes y empleados.
El restaurante está hundido a 0,45 m en el suelo y está separado con largos bancos de los pasillos para brindar más intimidad. En el medio del atrio, un par de escaleras de acero abiertas dan acceso a las galerías superiores con sus balaustradas de vidrio. En todos los pisos, plataformas suspendidas, cada una de aproximadamente 12mx11m, conectan ambas escaleras y sirven como espacios de recreación para los estudiantes.
El atrio es crucial para el funcionamiento del nuevo instituto, ya que es un lugar de reunión y concentración espontánea. Es un lugar más informal y ayuda a estimular la interacción humana y la colaboración entre los diferentes departamentos del instituto.
Al ingresar al edificio, los visitantes comprenden inmediatamente la organización interna del instituto. A través de los grandes ventanales de las aulas y las salas de producción, se pueden ver las actividades en curso en los diferentes espacios. Una visión del paisaje circundante es posible desde casi todas partes del edificio, aunque tiene más de 90 m de profundidad en su lado más corto.
Dos salas de fábricas flexibles
En la planta baja, se encuentra un pasillo de fábrica abierto de 6,5 m de altura a cada lado del atrio. Las columnas se colocan en una cuadrícula de 14,4m por 8,9m. Ambas salas miden 26 m x 140 m y están separadas por tabiques flexibles hechos de ladrillos de hormigón. Todo el equipo técnico se fija al techo para proporcionar una flexibilidad total en los pasillos. La fachada de vidrio ofrece espléndidas vistas del paisaje del parque circundante, lo que permite que el verde dinámico se convierta en una parte estimulante del entorno de trabajo. La columnata alrededor del edificio funciona como un protector solar y una zona cubierta para entregas más pequeñas por carretillas elevadoras. Actualmente, los pasillos de fábrica se utilizan para diferentes programas educativos, como un centro de electrónica, tecnología HVAC, tecnología de construcción e impresión 3D, pero también como sala de conferencias y centro de experiencia tecnológica para niños más pequeños.
Aulas abiertas y oficinas abiertas
Todas las aulas y oficinas se basan en una cuadrícula estructural de 7,2 m x 7,2 m con particiones no estructurales y paredes parcialmente móviles para combinar las aulas. Las grandes ventanas panorámicas ofrecen vistas inspiradoras del entorno verde, los edificios históricos restaurados en el sitio y las montañas artificiales de la antigua mina. Una pérgola más pequeña de 2 m de ancho delante de la fachada funciona como de protección solar fija y zona de mantenimiento para la fachada. Todas las aulas están totalmente acristaladas hacia el atrio para subrayar el carácter abierto y comunicativo del instituto y para estimular la interacción al hacer visibles las actividades en curso para otros. Además, las aulas reciben luz indirecta del atrio y se conservan las vistas de todo el edificio y de los fantásticos paisajes.
Un máximo de prefabricación
El edificio se realizó bajo una enorme presión de tiempo ¡y fue diseñado y construido en menos de 36 meses! Para hacer esto posible, el edificio fue diseñado con una cuadrícula fija y divisiones flexibles. Esto permitió cambios en la etapa posterior de planificación y ejecución. Todas las instalaciones técnicas están separadas de la estructura del edificio y predominantemente fijas en el techo para proporcionar mucha flexibilidad a los futuros usuarios.
El atrio se ventila, se calienta y se enfría con el innovador sistema de ventilación BaOpt que funciona con un mínimo de conductos verticales, que se pueden integrar en los dos núcleos del edificio. Por razones de seguridad contra incendios, el atrio, las aulas y las fachadas de vidrio de la planta baja están equipadas con un sistema de rociadores.
Para construir este edificio de 24.100 m² dentro del plazo establecido, aproximadamente el 85% del edificio fue construido con elementos prefabricados. El hecho de que el edificio se compone de componentes repetitivos ayudó no solo a aumentar la velocidad del edificio, sino que también tuvo un gran efecto en los costos por elemento. La estructura principal consta de 675 columnas y vigas prefabricadas. La mayoría de los componentes estructurales están hechos de hormigón, solo las vigas de 26 m en el pasillo de la fábrica son vigas de acero cubiertas de hormigón para garantizar la estabilidad contra incendios. Todo el edificio se construyó con un presupuesto extremadamente bajo de €1100/m² o €205/m³.
