Robert Frank (9 de noviembre de 1924 – 9 de septiembre de 2019) nació en Zúrich, Suiza, y emigró a los Estados Unidos en 1947. Es más conocido por su libro seminal The Americans, publicado por primera vez en 1959, que dio lugar a una forma claramente nueva de fotolibros, y su película experimental Pull My Daisy, realizada en 1959. Otros proyectos importantes de Frank incluyen los libros Black White and Things (1954), Lines of My Hand (1972) y la película Cocksucker Blues para los Rolling Stones (1972). Divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York y Nueva Escocia, Canadá.
Robert Frank se establece en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial y comienza su exploración del mundo. Después de visitar Colombia y Perú, vive en Francia entre 1950 y 1953, y revive el estilo de Eugène Atget con sus escenas callejeras que representan a personas capturadas en narrativas instantáneas. Tras regresar a Estados Unidos a mediados de los años cincuenta, el fotógrafo suizo decide recorrer las carreteras del país utilizando su cámara donde Jack Kerouac había utilizado una máquina de escribir. A partir de entonces, toma miles de imágenes y captura el rostro auténtico de América con el libro The Americans, una representación fiel sin preocupaciones por los encuadres ni el brillo, nada más que una iconografía intuitiva. Sin embargo, los críticos contemporáneos reaccionan con una mezcla de desprecio e indignación, acusándolo de ser antiamericano y antifotográfico al negarse a ver la ansiedad y la tristeza que Robert Frank se atreve a exponer. A principios de los años setenta, abandona la fotografía para filmar películas sobre músicos como los Rolling Stones o los Beatles. Sin embargo, después de la muerte de su hija en un accidente aéreo en 1969 y la adicción a las drogas y la esquizofrenia de su hijo (fallecería en 1993), Robert Frank regresa a la fotografía con más ganas que nunca de convertir su desesperación en una intensa introspección. Al igual que la Generación Beat, al explorar el mundo, el fotógrafo finalmente se exploró a sí mismo: «¿Por qué tomas todas estas fotografías? Porque estoy vivo».
