El objetivo principal del equipo de El Departamento ha sido respetar y recuperar la esencia histórica de este espacio, mediante la conservación de sus elementos característicos como los techos altos con vigas de madera, revoltones y ornamentaciones. La intervención mantiene la estructura original y evitando los tributos de una nueva construcción.
El interior muestra una reinterpretación de la cultura y estilo de vida españoles. Las zonas comunes hacen referencia a la tradición española de compartir y conversar en torno a la mesa, siendo un lugar de encuentro y socialización. La zona de relajación y descanso denominada «Espacios para la siesta» se concibe como un espacio lúdico y funcional creando un perfecto equilibrio entre la productividad y el bienestar.
En lugar de imponer una estética moderna que rompiera con el carácter histórico del edificio, se emplean materiales y acabados que rinden homenaje a los detalles originales de la Casa Degli Italiani. Los espacios interiores se caracterizan por su paleta de colores cálidos y de contraste, como el granate, azul y verde, que añaden un toque contemporáneo al diseño sin romper con la estética clásica.
Escuela Expanish por El Departamento. Fotografía por Miguel Fernández-Galiano.
Descripción del proyecto por El Departamento
El estudio de arquitectura y diseño de interiores El Departamento, liderado por Alberto Eltini y Marina Martín, ha completado la intervención en uno de los edificios históricos más singulares de Barcelona: la Casa Degli Italiani, ubicada en el pasaje Menéndez Vigo. El proyecto nace como nueva sede de la academia de idiomas Expanish y en él conviven la rica herencia arquitectónica del edificio con una nueva propuesta contemporánea que potencia su valor patrimonial.
Recuperación patrimonial y diálogo con la historia La Casa Degli Italiani, construida entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, es un edificio de estilo renacentista con influencias eclécticas, que ha sufrido diversas transformaciones a lo largo de los siglos. El desafío principal del equipo de El Departamento ha sido respetar y recuperar la esencia de este espacio, conservando sus elementos característicos como los techos altos con vigas de madera, revoltones y ornamentaciones, mientras lo adaptaban a su nueva función como academia de idiomas. La intervención se ha centrado en un enfoque conservador que abraza la historia del edificio y las huellas del tiempo, manteniendo la estructura original y evitando las imposiciones de una nueva construcción.
«Nuestro objetivo ha sido establecer un diálogo respetuoso entre lo antiguo y lo nuevo. No se trata de borrar el pasado, sino de integrarlo en el presente mediante una arquitectura que conserva y potencia la memoria acumulada en el lugar.»
Alberto Eltini.
Abraza la tradición: espacios inspirados en la cultura local
Para la distribución interior, El Departamento ha apostado por una reinterpretación de la cultura y estilo de vida españoles, conectando la experiencia educativa con el contexto local. Las zonas comunes, bautizadas como «Tapas», están concebidos como áreas de encuentro y socialización, haciendo referencia a la tradición española de compartir y conversar en torno a la mesa. Visualmente, estos espacios se diferencian por su paleta de colores cálidos y contrastantes, como el granate, azul y verde, que añaden un toque contemporáneo al diseño sin desentonar con la estética clásica del edificio. Otra de las áreas, denominada «Espacios para la siesta», alberga las zonas de relajación y descanso dentro de un entorno de trabajo dinámico. Un concepto lúdico y funcional que crea un perfecto equilibrio entre la productividad y el
bienestar.
Riqueza de materiales y mobiliario a medida
En lugar de imponer una estética moderna que rompiera con el carácter histórico del edificio, El Departamento ha dibujado un rico catálogo de materiales y acabados que rinden homenaje a los detalles originales de la Casa Degli Italiani. Cada ventana, puerta, cenefa y ornamento ha sido cuidadosamente restaurado, respetando así su lugar en la historia del edificio. El mobiliario, diseñado a medida para el proyecto, se integra perfectamente en los espacios. Estas piezas únicas, concebidas por el equipo creativo de El Departamento, no solo cumplen una función práctica, sino que refuerzan la narrativa de respeto por lo preexistente, mientras añaden toques de modernidad. Además, la incorporación de vegetación en diferentes puntos del espacio interior aporta una sensación de frescura y vitalidad.
Flexibilidad y apertura de espacios
Uno de los aspectos clave de la intervención ha sido la flexibilidad en la planificación y ejecución del proyecto. Desde el principio, El Departamento planteó una estrategia abierta, capaz de adaptarse a las incertidumbres que surgieran en el proceso de rehabilitación de un edificio histórico. Esto permitió que el equipo respondiera con agilidad a las condiciones variables de la estructura y los materiales originales, aprovechando las imperfecciones del edificio original para crear un nuevo espacio más auténtico y respetuoso con el carácter del lugar.
«El edificio nos dictó gran parte de las decisiones que tomamos. Optamos por incorporar sus cicatrices y defectos como parte integral del diseño, reconociendo que su historia es también su mayor fortaleza.»
Marina Martín.
Así pues, la nueva sede de Expanish no solo responde a las demandas funcionales de un centro educativo, sino que también ofrece una solución estética y técnica que pone en valor la historia de la Casa Degli Italiani. La combinación de una intervención arquitectónica respetuosa, el aprovechamiento de la luz natural y la integración de mobiliario y vegetación específicos, hacen de esta sede un ejemplo de cómo la rehabilitación puede honrar el pasado mientras mira hacia el futuro.
