Charles Hesters and Pierre Martin-Saint-Etienne HEMAA Architectes

Charles Hesters y Pierre Martin-Saint-Etienne, los cerebros detrás de Hemaa, colocan el contexto en el centro de su enfoque. Muchos arquitectos de su generación sin duda dirían lo mismo. La originalidad de Hemaa no reside en esta atención, sino en la forma en que informa su arquitectura e influye en el desarrollo del proyecto. La situación física del sitio se corresponde con la posición conceptual de la propuesta, que reconfigura, replantea y reinventa el lugar a través de una serie de preguntas que sirven como salvaguarda. ¿Qué escala de edificio encajar en el contexto? ¿Qué material expresa un anclaje local? ¿Cómo amplificar el uso y mantener una calidad constructiva? De la suma de estas preguntas surge un proyecto ágil y flexible, que divide el programa en diferentes entidades, diferentes volúmenes. En este proceso de segmentación, el vacío adquiere la importancia del lleno, los huecos, los intersticios invitan a habitar el sitio tanto como los volúmenes construidos. A riesgo de caer en el error, Charles Hesters y Pierre Martin-Saint-Etienne no dudan en dar un paso al costado para hacer que suceda lo inesperado. Las especificaciones del concurso se revisan a la luz del lugar incluso antes de los primeros bocetos. Un examen minucioso de las regulaciones y la topografía prepara la reconfiguración del espacio público por parte del proyecto. Para Hemaa, los beneficios de una operación no se limitan a su parcela. Se extienden a su entorno inmediato, mediante la relajación de los vis-à-vis, la creación de plazas, pasajes... En dos palabras, la restitución de un vacío público por los volúmenes privados.

La fragmentación no es un artificio ni una muleta: acompaña la calidad de uso. En los programas de vivienda, conduce a la reducción del espesor del edificio y favorece la implementación de apartamentos pasantes. En una escuela, la inserción del programa en un modo de pabellón dejará vistas al paisaje y la posibilidad de implantar noues para el tratamiento natural de la infiltración del agua de lluvia. Tras el plan de masas, la dimensión constructiva y material vuelve a cuestionar el contexto. ¿Qué material se adaptaría mejor al territorio del proyecto? Decididamente curiosos, Charles Hesters y Pierre Martin-Saint-Etienne exploran sin dogmatismo la gama de soluciones técnicas medioambientales -madera, piedra, tierra- que mezclan con las soluciones tradicionales, teniendo como única estrategia la de poner el material adecuado en el lugar adecuado. El aprendizaje que exige cada modo constructivo amplía las competencias de la agencia, reforzándola en un campo técnico de acción que considera indisociable de la profesión de arquitecto.

Para Hemaa, pues, un buen arquitecto es un buen constructor. Es también, como hemos visto, un compositor que interpreta las cualidades y los defectos de un lugar para prolongar su historia. Charles Hesters y Pierre Martin-Saint-Etienne saben que un día sus proyectos pueden transformarse y en lugar de esperar a que se produzca esta evolución, la preparan y la anticipan, imaginando disposiciones que prolongarán sus edificios. En el proyecto de ayer se encuentra el proyecto de mañana. Constructor, compositor y artesano, Hemaa no duda en utilizar los trucos del oficio para hacer invisible un edificio o, por el contrario, hacerlo parecer más grande de lo que es cuando es necesario «sostener» el lugar. Al recurrir a los sofisticados artificios de la disciplina arquitectónica, Hemaa dota a su arquitectura de una suave magia, pensando en el bienestar de todos los habitantes de una ciudad.