El estudio Moxon Architects proyecto el puente siguiendo la forma de un «palo de hockey», curvándolo noventa grados, para facilitar cruzar el agua y pasar por encima de los senderos y parques existentes sin necesidad generar un obstaculo. Además, el puente proporciona un acceso continuo a la ciudad en épocas de lluvias cuando el rio se desborda.
El puente busca minimizar la interrupción del bosque de sauces mediante su estructura. El proyecto contiene un poste de 29 metros de altura en forma de A que se ancla en una esquina, y una gran plataforma sostenida por cables o por una serie de pilares ubicados en la zona de acceso.
La plataforma cuenta con una superficie antideslizante y un parapeto compuesto de varillas de acero inoxidable inclinadas, que se dispone a lo largo de las vigas de borde curvas. Se emplea un color azul verdoso oscuro para lograr un equilibrio con la vegetación circundante, que ayuda a resaltar la forma dinámica del puente.
Kepax por Moxon Architects. Fotografía por Simon Kennedy.
Descripción del proyecto por Moxon Architects
Un nuevo puente para peatones y ciclistas sobre el río Severn, diseñado por Moxon Architects y Jacobs, se ha abierto al público. La nueva estructura atirantada, situada al norte del centro de Worcester, es el tercer puente de la ciudad destinado exclusivamente a desplazamientos activos. El puente, que refleja la ambición del ayuntamiento de mejorar la conectividad entre el núcleo de la ciudad, las zonas residenciales, el río y el corredor verde, continúa una tradición de infraestructura cívica emblemática en el valle del río.
El equipo dirigido por Jacobs trabajó en estrecha colaboración con Moxon para proporcionar servicios de diseño multidisciplinarios y consultoría al Ayuntamiento del condado de Worcestershire desde la viabilidad hasta la solicitud de planificación, el diseño detallado y el apoyo técnico durante la construcción.
El proyecto, que toma su nombre del ferry Kepax, un cruce de ferry del siglo XIX que operaba cerca del emplazamiento del nuevo puente, proporciona una conexión vital entre la ciudad y los barrios residenciales del noroeste. Dará cabida tanto a viajeros como a visitantes y usuarios de ocio.
Al este, el puente nace en un punto alto y seco en el borde del histórico parque Gheluvelt de la ciudad. Inicialmente, discurría en paralelo al río, pero luego se curva noventa grados para cruzar el agua y una ribera boscosa más allá. Llega a tierra en un campo abierto que antes era un vertedero. La distintiva alineación del puente, en forma de «palo de hockey», se definió cuidadosamente para pasar por encima de los senderos y parques existentes junto al río sin obstáculos. Esto se logra al mismo tiempo que proporciona un acceso continuo a través de la ciudad para residentes y empresas durante los períodos en que el río Severn se desborda.
Después de una amplia consulta pública con las partes interesadas y los residentes locales, el diseño equilibra la ambición cívica con la sensibilidad hacia el paisaje circundante. Con una forma audaz pero elegante, el nuevo puente de acero proporciona un cruce seguro de 4 m de ancho y 145 m de largo que acomoda cómodamente tanto a ciclistas como a peatones. La plataforma cuenta con una superficie para caminar antideslizante y un parapeto finamente elaborado hecho de una serie de varillas de acero inoxidable inclinadas hacia adentro que alternan entre sostener un pasamanos y una barandilla para bicicletas de 1,4 m de alto. Esta simple repetición de elementos adquiere cualidades escultóricas cuando se disponen a lo largo de las vigas del borde del cruce curvo.
Un pilono en forma de A de 29 m de altura, tangencial a la entrada y a los tramos principales, se encuentra enclavado en una esquina boscosa del noroeste del parque. La plataforma presenta un perfil delgado sostenido cada 12 m, ya sea por cables o por una serie de pilares debajo del acceso occidental. Esto minimiza la interrupción del bosque de sauces ecológicamente rico al oeste y el parque al este, partes del cual se convertirán en un prado natural. El color azul verdoso oscuro logra un equilibrio con la vegetación circundante, al tiempo que resalta la forma dinámica del puente. Asimismo, el plafón nervado acentúa la geometría panorámica cuando se ve desde los espacios verdes debajo.
«El puente Kepax es una importante adición resistente al cambio climático a la infraestructura cívica de Worcester, que forma un cruce muy necesario sobre el río Severn. Conecta a los residentes de los suburbios del noroeste de la ciudad con los puestos de trabajo en el centro y las instalaciones de ocio en el adyacente parque Gheluvelt y más allá. Si bien esperamos que el nuevo puente se convierta en un punto de referencia del que la gente local esté orgullosa, combinar funcionalidad con deleite ha sido nuestra principal preocupación durante todo el proyecto.»
Ezra Groskin, director de Moxon Architects.
«Aprovechando nuestra amplia experiencia en soluciones innovadoras para puentes, estamos orgullosos de haber contribuido a la entrega exitosa del puente Kepax. Este proyecto de infraestructura vital ahora proporciona un enlace crucial para peatones y ciclistas, con el objetivo de reducir el tráfico y apoyar la salud y el bienestar en la comunidad. El nuevo puente mejorará significativamente la conectividad, enriquecerá la vida comunitaria y beneficiará la economía local y el medio ambiente.»
Kate Kenny, vicepresidenta sénior de Jacobs.
«Hoy es un hito para Worcester y estoy encantada de ver este increíble puente abierto. La respuesta en el evento de inauguración fue fantástica y estoy segura de que este puente marcará una verdadera diferencia para quienes caminan, andan en bicicleta y viajan en bicicleta por la ciudad. Mejorar las rutas de viaje activas es una prioridad clave para nosotros, y este puente es un punto de inflexión tanto para Worcester como para el condado en general. Un enorme agradecimiento a todos los involucrados en este proyecto.»
El concejal Marc Bayliss, miembro del gabinete de carreteras y transporte del Consejo del condado de Worcestershire.
Rebecca Redfern MBE, medallista de oro paralímpica, inauguró oficialmente el puente al público el 5 de diciembre de 2024.
