Después de un incendio devastador hace tres años, el famoso Gran Salón ha sido radicalmente reimaginado como un espacio de actuación del siglo XXI, lo que permite a la organización organizar producciones más grandes, celebraciones comunitarias y eventos que generan ingresos. Una nueva instalación de bar del artista Jake Tilson registra la evidencia del incendio, al igual que las paredes cicatrizadas y sin restaurar de la sala. El techo de celosía de madera toma prestado el patrón decorativo de la bóveda de yeso original, pero permite muchas más posibilidades técnicas y acústicas.
En general, el proyecto de 13 millones de £ (excluyendo el seguro para el Grand Hall) ha permitido a Battersea Arts Center cumplir su misión como un espacio cívico más resistente, más inclusivo y más accesible.
Luego conocí a Steve Tompkins y al equipo de Haworth Tompkins (HT). Hicimos una conexión instantánea entre el enfoque improvisado de HT para el desarrollo de espacios de teatro y el proceso Scratch de Battersea Arts Centre (BAC) que invita a las personas a opinar sobre nuevas ideas. Nos comprometimos a hacer descubrimientos arquitectónicos a través de la experimentación práctica, haciendo gradualmente tanto el edificio como la organización más abiertos, porosos, permisivos y lúdicos.
Haworth Tompkins no solo ofreció "soluciones" arquitectónicas; en su lugar, se convirtieron en parte de nuestro equipo de programación; ayudándonos a pensar en el futuro de BAC. A su vez, nuestra comunidad de personal, artistas y residentes locales se convirtieron en parte del equipo de diseño."
"Ha sido un privilegio ser parte de este largo viaje experimental. En el verdadero estilo BAC, gran parte del trabajo ha sido improvisado y sintonizado a medida que avanzamos a través de una constante reevaluación y retroalimentación, respondiendo a las circunstancias y cambiando nuestro plan cuando sea necesario. Creo que esto nos equipó bien para enfrentar el impacto del incendio del Gran Salón juntos y encontrar la forma más creativa de reconstruir. Como arquitectos, artistas, productores y miembros de la comunidad en general, nos propusimos hacer de BAC un lugar donde todos puedan sentirse parte de un proyecto compartido y creativo de toma de riesgos, y para nosotros la colaboración de los últimos doce años ya ha cumplido esa ambición."
Steve Tompkins director de Haworth Tompkins
Centro de las Artes Battersea por Haworth Tompkins. Fotografía por Fred Howarth.
Descripción del proyecto por Haworth Tompkins
El Ayuntamiento Battersea es un edificio público atractivo y bien diseñado en el suroeste de Londres, diseñado por EW Mountford en 1893. Está en el Grado II*, tanto por su importancia arquitectónica como por su importante papel político en el nacimiento de las sufragistas y movimientos de trabajadores a principios del siglo XX. Desde 1974 ha sido la sede del Battersea Arts Center (BAC), considerado como una de las incubadoras más importantes de nuevos trabajos de representación del Reino Unido.
Desde 2006, los arquitectos Haworth Tompkins han estado trabajando junto con el equipo de BAC, la comunidad local y los artistas teatrales en una serie de proyectos continuos, experimentales y escalonados que han transformado gradualmente todo el edificio en un entorno vívido, adaptable y un centro acogedor de la vida local de la comunidad. Trabajando junto a artistas, creadores e intérpretes, la tarea ha sido imaginar un edificio cultural público del siglo XXI donde las demarcaciones tradicionales del auditorio, el vestíbulo y los espacios traseros de la casa se puedan disolver y reconfigurar en combinaciones casi ilimitadas. Basándose en la riqueza existente del edificio y los patrones preferidos de uso por parte de los artistas, el proyecto comenzó con una serie de alteraciones improvisadas y no invasivas realizadas junto con producciones específicas (como Punchdrunk's Masque of the Red Death en 2007-2008), para probar estrategias para cambiar y desarrollar un lenguaje de diseño lúdico pero riguroso.
Las obras de construcción progresaron gradualmente, comenzando con modificaciones en el café y el vestíbulo de entrada. Para llevar la luz al interior del edificio y ayudar a la orientación, creandose un nuevo espacio de actuación en el patio público quitando selectivamente y reparando una luz original en desuso en el centro del edificio. Se han formado nuevas superficies de pared en ladrillo blanco esmaltado, aumentando la luminosidad del espacio y reflejando la luz natural en los corredores de circulación laterales. Las rutas de circulación se han reabierto y mejorado, restaurando la legibilidad de la planta original de Mountford y manifestando la evolución posterior de la estructura del edificio. Los áticos y los tejados no utilizados se han convertido y ampliado en oficinas, jardines de personal y dormitorios para artistas visitantes. Las mejoras técnicas, como los espacios dedicados de talleres y vestuarios, junto con una nueva infraestructura de sonido e iluminación "plug and play", permiten que se realicen actuaciones en espacios de todo el edificio y en cualquier combinación.
En el contexto de este enfoque narrativo incremental, la reconstrucción del Gran Salón después del impactante incendio que lo destruyó parcialmente en 2015, pudo asimilarse en el proyecto como otro momento de evolución y cambio, aunque muy significativo. La estructura de ladrillo estructural que sobrevivió al incendio se ha estabilizado y reparado para soportar los techos reconstruidos, mientras que el patrón del techo abovedado de barril de yeso fibroso decorativo original, perdido en el fuego, ha inspirado un nuevo techo de celosía de madera contrachapada que brota de las paredes laterales y sigue la misma curvatura que el original. La nueva infraestructura técnica oculta en el espacio del techo sobre el techo de celosía permite una ventilación natural, una posibilidad teatral mucho mayor y una acústica variable para adaptarse a una variedad de actos como oratoria, drama, festivales, bodas, conciertos y recitales de orquesta. Las superficies de las paredes de la sala y sus pasillos circundantes se han conservado "tal como se encuentran" en su extraordinaria y casi rica riqueza y complejidad posteriores al incendio de Pompeya, iluminadas por lámparas colgantes diseñadas por Haworth Tompkins y el diseñador de productos Robert McIntyre.
El órgano del Gran Salón se ha reubicado en el balcón para permitir un uso más flexible del piso del salón. Muchos de los componentes de órganos originales diseñados por Robert Hope-Jones estaban siendo restaurados fuera del sitio en el momento del incendio y serán reinstalados en una nueva disposición más deconstruida para mostrar el mecanismo interno. Los asientos desmontables para el público y las galerías del paseo marítimo se conectan al balcón y se pueden configurar para adaptarse a eventos específicos. El Grand Hall Bar ha sido renovado en colaboración con el artista Jake Tilson, quien grabó meticulosamente la tela dañada en las semanas posteriores al incendio y realizó una vibrante instalación de la barra trasera con algunas de las imágenes resultantes.
El área del Salón Inferior, debajo del Gran Salón, se ha rediseñado con BAC en un nuevo espacio creativo de trabajo conjunto llamado Scratch Hub. Esto proporciona un hogar para empresas locales, nuevas empresas, artistas, empresas creativas, organizaciones benéficas y empresas sociales. Externamente, se han insertado quirúrgicamente nuevas vigas de señalización en la fachada para señalar con precisión las entradas al edificio y se ha modificado el paisaje duro para mejorar la accesibilidad. Town Road Road, que corre por la elevación este del edificio, está siendo ajardinada para crear un territorio compartido con macetas de jardín comunitario y áreas de descanso al aire libre. Esto se completará en la primavera de 2019 y completará el ciclo actual de transformaciones de capital creativo en el edificio.
Acumulativamente, estas transformaciones han dado como resultado la reconfiguración de todo el interior para permitir la posibilidad de múltiples usos interconectados de rendimiento, patrimonio y comunidad, equipando a BAC para la próxima fase de su vida como un edificio cultural resistente en un mundo en rápido cambio.
